1957年10月4日，蘇聯(lián)成功發(fā)射人類第一顆人造地球衛(wèi)星，整個世界為之震動。幾個月后，美國也將自己的人造地球衛(wèi)星送上太空。

對當(dāng)時的中國而言，這無疑是巨大的挑戰(zhàn)。如果不能在科技實力上跟上世界的步伐，面對世界強國的軍事威脅時，落后就必然要挨打。

1958年5月，在北京中南海懷仁堂召開的中共八大二次會議上，毛澤東主席鄭重發(fā)出“我們也要搞人造衛(wèi)星”的號召，表達(dá)了中國人民發(fā)展航天技術(shù)、向宇宙空間進軍的強烈愿望和決心。

同一年，剛剛歸國的志愿軍工程部隊秘密開拔，向著內(nèi)蒙古西北部的額濟納旗開進。他們要以最快的速度在這片茫茫戈壁上修建中國第一個綜合性導(dǎo)彈試驗靶場，這就是日后聞名全球的世界三大衛(wèi)星與載人航天發(fā)射場之一、中國航天事業(yè)的起飛之地——酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心。

戚發(fā)軔

中國空間技術(shù)研究院原院長 中國工程院院士

天是人類生活的第四環(huán)境，是國家主權(quán)的第四個疆域。上天是一個大國的重要標(biāo)志，彰顯綜合國力的重要標(biāo)志，必須要有。

1960年初，中國自行研制的第一枚探空火箭實現(xiàn)了8公里距離的飛行。不久，毛主席視察了這枚探空火箭。

這是他一生中唯一一次近距離接觸實體火箭。

圖：毛主席視察探空火箭

1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”在甘肅酒泉成功發(fā)射。

中國成為繼蘇聯(lián)、美國、法國、日本之后，第五個成功發(fā)射人造衛(wèi)星的國家。

這個凝聚了中國第一代航天人所有奮斗與期待的日子，也在2016年被定為“中國航天日”。

上世紀(jì)60年代，由于國際形勢發(fā)生變化，蘇聯(lián)在政治、經(jīng)濟、軍事上給中國施加巨大的壓力，毗鄰邊境的酒泉不利于戰(zhàn)備，當(dāng)時的黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人意識到，必須要再建一個新的發(fā)射場。新的發(fā)射場就選在四川省涼山彝族自治州的首府——西昌。

西昌位于攀西大裂谷腹地，大涼山橫貫全境，平均1600米的高海拔，避開了大氣層中最濃密的部分。此外，西昌氣候適宜，全年日照多達(dá)三百多天，可供發(fā)射的時間非常多。

吳煒琦

時任西昌衛(wèi)星發(fā)射中心 副主任

一個就是緯度低，離赤道近，可以充分利用地球自轉(zhuǎn)的慣性來提升發(fā)射能力，那么這樣的發(fā)射能力在當(dāng)時還是中國最強的。

當(dāng)西昌的建設(shè)者在深山溝里默默建設(shè)發(fā)射場時，外面的世界正在發(fā)生翻天覆地的變化。

1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪華，這是中美關(guān)系的破冰之旅，也將對世界政治格局產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。當(dāng)時，美國來的大批隨行記者要報道這次盛況，美國億萬觀眾也期盼能在電視上看到尼克松總統(tǒng)訪華的實況。

盡管中國在1970年也提出了研制同步通信衛(wèi)星的初步方案，但因為條件所限，一直沒有真正實施。鑒于中國當(dāng)時還沒有通信衛(wèi)星，美方就提出可以無償提供美國的通信衛(wèi)星。對此，周恩來總理指示，原則同意通過衛(wèi)星電視轉(zhuǎn)播，但采取中國政府出資買下供美方使用的衛(wèi)星，然后再租給美方使用的辦法，以維護國家主權(quán)。

李頤黎

時任七機部八院運載火箭研究室 軌道組組長

我們國家急需搞應(yīng)用衛(wèi)星，在第一個衛(wèi)星上天后，下一個我們要占領(lǐng)的高地是同步軌道，就是要占領(lǐng)到36000公里高的軌道。

36000千米的軌道高度，約是“東方紅一號”衛(wèi)星高度的數(shù)十倍，是當(dāng)時中國衛(wèi)星發(fā)射經(jīng)驗中從未到達(dá)過的高空軌道。為了能夠把衛(wèi)星成功送入軌道，除了需要性能更強的運載火箭，發(fā)射場的選擇也至關(guān)重要。

憑借著自身低緯度的優(yōu)勢，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心成為了當(dāng)時唯一能夠發(fā)射同步通信衛(wèi)星的發(fā)射場。

1975年3月31日，一份《關(guān)于發(fā)展我國衛(wèi)星通信問題的報告》被送到了毛主席的案頭。當(dāng)時，毛主席因白內(nèi)障導(dǎo)致視力下降，準(zhǔn)備接受手術(shù)，但他堅持逐字逐句聽完了報告。最后，他在報告上重重地畫了一個圈，批準(zhǔn)通過。

1983年，當(dāng)中國首顆同步衛(wèi)星和運送衛(wèi)星的“長征三號”火箭送到西昌時，沉寂許久的西昌熱鬧起來。來自航天系統(tǒng)各個部門的人們會聚一起，共同見證中國首顆同步通信衛(wèi)星的發(fā)射。

1984年4月8日傍晚時分，這個帶著全國人民希望的中國第一顆同步通信衛(wèi)星成功起飛，奔向36000千米的太空。

同步通信衛(wèi)星的成功發(fā)射和應(yīng)用，結(jié)束了中國租用外國衛(wèi)星看電視、聽廣播的歷史。此后，電視、電話逐步進入千家萬戶。

赴九天，問蒼穹，中國航天人白手起家、從無到有，用堅實的腳印一步步創(chuàng)建起中國的航天事業(yè)！