1920年5月5日，青年毛澤東到上海送別即將赴法勤工儉學(xué)的6名新民學(xué)會(huì)會(huì)員。這是他第三次來(lái)到上海。

1920年6月，毛澤東找到了恩師楊昌濟(jì)的好友章士釗。

半年前，章士釗收到楊昌濟(jì)的信，信中對(duì)毛澤東的贊賞溢于言表。因此，當(dāng)毛澤東表示希望他為赴法勤工儉學(xué)和湖南革命運(yùn)動(dòng)籌措一些款項(xiàng)時(shí)，章士釗十分爽快地答應(yīng)了。他很快在上海工商界名流中募得了兩萬(wàn)元，并全部交給了毛澤東。

然而，當(dāng)國(guó)內(nèi)的學(xué)子想盡各種辦法籌集款項(xiàng)，只為一張赴法的船票時(shí)，那具有無(wú)比吸引力的留法浪潮卻在時(shí)代的裹挾下，漸漸透出危險(xiǎn)的氣息。

在一戰(zhàn)結(jié)束后爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，1920年法國(guó)失業(yè)人口達(dá)29萬(wàn)，1921年更是高達(dá)53萬(wàn)。僅有的工作機(jī)會(huì)逐步優(yōu)先給了法國(guó)人，找工難成為當(dāng)時(shí)勤工儉學(xué)生們面臨的共同困境，很多人只能依靠華法教育會(huì)每天補(bǔ)助的五法郎生存。

這年8月，和趙世炎同船赴法的朱玉文在短短3個(gè)月就失業(yè)3次。眼見(jiàn)錢(qián)越來(lái)越少，朱玉文自嘲：“我身上既不藏玉，又無(wú)分文，真是一貧如洗，不如改名朱洗�！� 

1920年底，周恩來(lái)以天津《益世報(bào)》特約通訊員的身份到達(dá)法國(guó)，開(kāi)始?xì)W洲考察活動(dòng)。很快，他就發(fā)現(xiàn)了勤工儉學(xué)生面臨的問(wèn)題。

三個(gè)月后，周恩來(lái)撰寫(xiě)的《留法勤工儉學(xué)生之大波瀾》發(fā)回國(guó)內(nèi)，在《益世報(bào)》連載，系統(tǒng)介紹了勤工儉學(xué)的困境。

1921年1月16日，華法教育會(huì)發(fā)出聲明，宣布自3月1日開(kāi)始，不再對(duì)勤工儉學(xué)生發(fā)放每天5法郎的生活費(fèi)。這更是將留法勤工儉學(xué)生逼入生死絕境。

1921年2月底，蔡和森、向警予向在法國(guó)的勤工儉學(xué)生發(fā)布了《告留法同學(xué)宣言》。400多名學(xué)子迅速?gòu)姆▏?guó)各地集結(jié)，準(zhǔn)備用集會(huì)抗議的形式向北洋政府駐法公使陳箓爭(zhēng)取生存和求學(xué)的權(quán)利。成立不久的工學(xué)世界社成為其中的主力軍。

1921年2月28日上午，400多名留法勤工儉學(xué)生聚集在巴比倫大街57號(hào)北洋政府駐法國(guó)公使館所在地。在蔡和森的帶領(lǐng)下，他們高呼著“為了生存和學(xué)習(xí)的權(quán)利而斗爭(zhēng)”的口號(hào)，要求北洋政府駐法公使陳箓出面，與學(xué)生代表商談。因當(dāng)天是2月28日，后稱(chēng)之為“二二八”運(yùn)動(dòng)。

然而，北洋政府駐法公使陳箓勾結(jié)法國(guó)軍警，用警棍毆打驅(qū)趕學(xué)生。這場(chǎng)抗議請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，便在一場(chǎng)悲劇中匆匆結(jié)束。

王楓初

法籍中國(guó)近代史專(zhuān)家

由于當(dāng)時(shí)沒(méi)有實(shí)行交通管制，人群推搡中，一位名叫王木的學(xué)生不幸被卷入電車(chē)下，被送到醫(yī)院后不久去世。雖說(shuō)這是一次不幸的意外，但從某種程度上說(shuō)，他也是留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的殉道者。

留法勤工儉學(xué)生的抗?fàn)幾罱K迫使華法教育會(huì)同意繼續(xù)支付他們每天5法郎的生活費(fèi)，但大家無(wú)工無(wú)學(xué)的困境卻沒(méi)有絲毫改變。

“二二八”運(yùn)動(dòng)之前，到法國(guó)來(lái)勤工儉學(xué)是學(xué)習(xí)革命理論，最終實(shí)現(xiàn)救國(guó)救民的理想，還是工讀互助，通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)改變自己的命運(yùn)，大家還是比較模糊，思考得也并不深入。直到2月28日這一天，同學(xué)的鮮血、北洋政府的冷漠撼動(dòng)了所有人的心靈。越來(lái)越多的青年開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，改造社會(huì)才是變革的根本。

就在這年春天，中國(guó)共產(chǎn)黨創(chuàng)始人之一張申府、覺(jué)悟社成員劉清揚(yáng)和周恩來(lái)、趙世炎、陳公培一起成立了留法共產(chǎn)主義小組，周恩來(lái)、趙世炎等成為了中國(guó)共產(chǎn)黨最早的一批黨員。

這些留法尋找道路的學(xué)子，在異國(guó)的土地上和留在國(guó)內(nèi)的朋友成為了那個(gè)年代最早覺(jué)醒的青年。