1920年5月5日，青年毛澤東到上海送別即將赴法勤工儉學(xué)的6名新民學(xué)會會員。這是他第三次來到上海。

1920年6月，毛澤東找到了恩師楊昌濟的好友章士釗。

半年前，章士釗收到楊昌濟的信，信中對毛澤東的贊賞溢于言表。因此，當(dāng)毛澤東表示希望他為赴法勤工儉學(xué)和湖南革命運動籌措一些款項時，章士釗十分爽快地答應(yīng)了。他很快在上海工商界名流中募得了兩萬元，并全部交給了毛澤東。

然而，當(dāng)國內(nèi)的學(xué)子想盡各種辦法籌集款項，只為一張赴法的船票時，那具有無比吸引力的留法浪潮卻在時代的裹挾下，漸漸透出危險的氣息。

在一戰(zhàn)結(jié)束后爆發(fā)的經(jīng)濟危機中，1920年法國失業(yè)人口達29萬，1921年更是高達53萬。僅有的工作機會逐步優(yōu)先給了法國人，找工難成為當(dāng)時勤工儉學(xué)生們面臨的共同困境，很多人只能依靠華法教育會每天補助的五法郎生存。

這年8月，和趙世炎同船赴法的朱玉文在短短3個月就失業(yè)3次。眼見錢越來越少，朱玉文自嘲：“我身上既不藏玉，又無分文，真是一貧如洗，不如改名朱洗�！� 

1920年底，周恩來以天津《益世報》特約通訊員的身份到達法國，開始歐洲考察活動。很快，他就發(fā)現(xiàn)了勤工儉學(xué)生面臨的問題。

三個月后，周恩來撰寫的《留法勤工儉學(xué)生之大波瀾》發(fā)回國內(nèi)，在《益世報》連載，系統(tǒng)介紹了勤工儉學(xué)的困境。

1921年1月16日，華法教育會發(fā)出聲明，宣布自3月1日開始，不再對勤工儉學(xué)生發(fā)放每天5法郎的生活費。這更是將留法勤工儉學(xué)生逼入生死絕境。

1921年2月底，蔡和森、向警予向在法國的勤工儉學(xué)生發(fā)布了《告留法同學(xué)宣言》。400多名學(xué)子迅速從法國各地集結(jié)，準備用集會抗議的形式向北洋政府駐法公使陳箓爭取生存和求學(xué)的權(quán)利。成立不久的工學(xué)世界社成為其中的主力軍。

1921年2月28日上午，400多名留法勤工儉學(xué)生聚集在巴比倫大街57號北洋政府駐法國公使館所在地。在蔡和森的帶領(lǐng)下，他們高呼著“為了生存和學(xué)習(xí)的權(quán)利而斗爭”的口號，要求北洋政府駐法公使陳箓出面，與學(xué)生代表商談。因當(dāng)天是2月28日，后稱之為“二二八”運動。

然而，北洋政府駐法公使陳箓勾結(jié)法國軍警，用警棍毆打驅(qū)趕學(xué)生。這場抗議請愿活動持續(xù)了幾個小時，便在一場悲劇中匆匆結(jié)束。

王楓初

法籍中國近代史專家

由于當(dāng)時沒有實行交通管制，人群推搡中，一位名叫王木的學(xué)生不幸被卷入電車下，被送到醫(yī)院后不久去世。雖說這是一次不幸的意外，但從某種程度上說，他也是留法勤工儉學(xué)運動的殉道者。

留法勤工儉學(xué)生的抗?fàn)幾罱K迫使華法教育會同意繼續(xù)支付他們每天5法郎的生活費，但大家無工無學(xué)的困境卻沒有絲毫改變。

“二二八”運動之前，到法國來勤工儉學(xué)是學(xué)習(xí)革命理論，最終實現(xiàn)救國救民的理想，還是工讀互助，通過學(xué)習(xí)來改變自己的命運，大家還是比較模糊，思考得也并不深入。直到2月28日這一天，同學(xué)的鮮血、北洋政府的冷漠撼動了所有人的心靈。越來越多的青年開始認識到，改造社會才是變革的根本。

就在這年春天，中國共產(chǎn)黨創(chuàng)始人之一張申府、覺悟社成員劉清揚和周恩來、趙世炎、陳公培一起成立了留法共產(chǎn)主義小組，周恩來、趙世炎等成為了中國共產(chǎn)黨最早的一批黨員。

這些留法尋找道路的學(xué)子，在異國的土地上和留在國內(nèi)的朋友成為了那個年代最早覺醒的青年。