在1938年的響堂鋪戰(zhàn)役中，以劉伯承為師長、鄧小平為政委的八路軍第129師不但重創(chuàng)日軍，而且繳獲了大量日軍裝備和文件。在這些日軍文件中，第129師發(fā)現(xiàn)了一張日軍九路圍攻晉東南的作戰(zhàn)計劃圖。

圖：繳獲的日軍槍械及物資

第129師將領(lǐng)根據(jù)種種跡象推斷：日軍將針對太行山上的八路軍發(fā)動一場大的攻勢。作為八路軍的總司令，朱德敏銳地意識到：敵人兵分九路，各路日軍間隔很大，協(xié)同聯(lián)絡(luò)不便。八路軍可以利用這些弱點粉碎敵人的圍攻。

經(jīng)過幾天的觀察，劉伯承發(fā)現(xiàn)南面從長治出發(fā)的一支日軍孤軍深入，不與其它敵軍配合，也不顧忌自己的側(cè)背暴露。他判斷：這支敵軍的指揮官苫米地又犯了好大喜功的老毛病，企圖搶占九路合圍的頭功。

分析了苫米地的戰(zhàn)法后，劉伯承決定將計就計，趁敵人驕傲自滿、孤軍突入時，從兩路進行伏擊。沖鋒號中，八路軍戰(zhàn)士如猛虎出籠，從天而降，將疲餓交加的日軍打得暈頭轉(zhuǎn)向，陣腳大亂。

為了解救被圍困的部隊，日軍少將苫米地企圖在八路軍的陣地上沖開一條通道。

為了守住陣地，第129師第772團、第115師第689團與數(shù)倍于己的日軍展開血戰(zhàn)。

這一戰(zhàn)共斃傷日軍2200多人，繳獲槍支100余支和大批軍用物資，是反日軍“九路圍攻”中具有決定意義的一仗，進一步奠定了晉冀豫抗日根據(jù)地的基礎(chǔ)。

1938年4月，就在第129師與“九路圍攻”的日軍周旋之時，青年詩人桂濤聲跟隨游擊隊來到太行山根據(jù)地參加抗日宣傳。看到前線戰(zhàn)士英勇殺敵，后方青年踴躍參軍，“母送兒、妻送郎”的感人場面讓他觸景生情，將《在太行山上》的歌詞寫在了煙盒紙上。

一個月后，桂濤聲返回武漢。在武漢主持抗戰(zhàn)音樂工作的冼星海聽完桂濤聲的講述，坐在鋼琴前譜下了樂曲。從此，這首歌曲傳遍太行根據(jù)地，鼓舞和激勵著千千萬萬的民眾奔赴抗日戰(zhàn)場。

《在太行山上》不僅描繪出太行山八路軍將士的勇敢頑強，也展現(xiàn)了太行人民，尤其是廣大婦女為支持抗戰(zhàn)所作出的無私奉獻。

1940年春，八路軍總部作戰(zhàn)室里多了一張正太鐵路的地形圖。彭德懷副總司令常常在這間屋子里聚精會神地翻閱敵情資料，在地圖前凝視、沉思。一個突破日軍封鎖的方案正在他的腦海中醞釀，第129師的作戰(zhàn)方向也因此有了新的變化。

位于正定到太原之間的正太鐵路全長200多公里，東西橫貫太行山脈，被侵華日軍視為“鋼鐵動脈”。當(dāng)時，日軍利用平漢鐵路線割斷了八路軍在山區(qū)與平原之間的聯(lián)系后，又利用正太路割斷了晉冀豫和晉察冀根據(jù)地的聯(lián)系。

為扭轉(zhuǎn)華北根據(jù)地不斷被割裂的危險局面，八路軍副總司令彭德懷考慮，向華北敵占交通線和據(jù)點發(fā)動一次大規(guī)模破襲戰(zhàn)。

1940年7月22日，一封注有“十萬火急”的電令從太行山發(fā)出，這是由八路軍總部下達(dá)的《戰(zhàn)役預(yù)備命令》。就在同一天，劉伯承和鄧小平也聯(lián)名向第129師下達(dá)了準(zhǔn)備進行正太戰(zhàn)役的指示。

8月20日晚8點，隨著紅色信號彈劃破夜空，第129師的三路縱隊按照事先部署，迅速撲向正太鐵路西段的車站和據(jù)點。

與此同時，聶榮臻率領(lǐng)晉察冀軍區(qū)部隊對正太鐵路東段發(fā)起破襲；賀龍、關(guān)向應(yīng)指揮第120師對同蒲鐵路北段的鐵路和兩側(cè)主要公路展開破襲。日軍的華北交通線頓時遭到重創(chuàng)。

隨著戰(zhàn)役擴大，八路軍參戰(zhàn)部隊先后達(dá)到100多個團。在著名的“百團大戰(zhàn)”中，第129師參戰(zhàn)部隊立下赫赫戰(zhàn)功：破壞鐵路240公里，公路500余公里，進行大小戰(zhàn)斗529次，攻克摧毀敵軍碉堡59座，斃傷日偽軍7500余名，擊毀戰(zhàn)機4架，汽車47輛，繳獲大批槍炮子彈和軍用物資。

1941年1月24日，百團大戰(zhàn)勝利結(jié)束，這是八路軍自全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)以來規(guī)模最大、持續(xù)時間最長的一次帶戰(zhàn)略性進攻的戰(zhàn)役，在抗戰(zhàn)局面比較低沉的時候，極大地鼓舞了全國人民奪取抗戰(zhàn)勝利的信心。

然而，抗日對敵斗爭剛剛告一段落，國民黨頑固派的反共投降活動卻甚囂塵上。和所有的兄弟部隊一樣，第129師也面臨著前門拒虎、后門防狼的嚴(yán)峻形勢……