1949年8月的一天，一架軍用飛機(jī)降落在湘西芷江機(jī)場。從飛機(jī)上走下來的是國民黨的重量級(jí)人物——一級(jí)上將白崇禧。

當(dāng)時(shí)，解放軍已兵臨長沙，退守衡陽準(zhǔn)備殊死一戰(zhàn)的白崇禧，為何會(huì)出現(xiàn)在芷江？

白崇禧到了芷江后搞了一個(gè)聲勢浩大的拜把子儀式，與他結(jié)拜的正是湘西匪首楊永清。一個(gè)國民黨高級(jí)將領(lǐng)又為何與土匪結(jié)拜？

原來，白崇禧正是奉蔣介石之命，以召開“軍政聯(lián)席會(huì)議”的名義，網(wǎng)羅了以楊永清為首的湘西400多名土匪頭目，對抗正在向西南挺進(jìn)的解放軍，并且在臨走前派發(fā)了一大批委任狀。

新中國成立前后，盤踞在湘西的土匪已多達(dá)10萬之眾。他們并非一般的散兵游勇，而是殘暴狡詐、有著豐富山地作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的亡命徒。蔣介石正是看中這一點(diǎn)，妄圖借此殊死抵抗。

1949年9月，劉伯承、鄧小平對第47軍下達(dá)指示：湘西戰(zhàn)略位置至關(guān)重要，為保障進(jìn)軍西南的后方安全，必須剿滅湘西的土匪武裝，徹底割掉這根“盲腸”！

隨后，中國人民解放軍第47軍先頭部隊(duì)200余人到達(dá)龍泉巖鄉(xiāng)板溪村壕形地。

壕形地，山谷狹長，四面是高山，僅有一條狹長的溪溝可以蜿蜒通過。更讓解放軍措手不及的是，在土匪隊(duì)伍里有1000多名被脅迫的老百姓。為了不傷及百姓，解放軍只好邊打邊撤，經(jīng)過一天的戰(zhàn)斗，才終于突出重圍。

壕形地之戰(zhàn)是湘西剿匪過程中最慘烈的一次戰(zhàn)斗，也充分暴露了湘西土匪的殘暴狡猾，只有將其徹底剿滅，才能保障二野大軍進(jìn)入大西南側(cè)翼的安全和運(yùn)輸大道暢通。湘西剿匪，勢在必行！

隨著第47軍主力入川，各路土匪見留守湘西的解放軍兵力較薄弱，認(rèn)為“時(shí)機(jī)已到”，蠢蠢欲動(dòng)。原已投誠的土匪也紛紛反水，解放軍向西南進(jìn)軍的后方匪患情勢嚴(yán)峻。

1950年1月2日，第47軍141師師長葉建民接到命令，要求他率部火速回師湘西，進(jìn)攻八面山，消滅師興周股匪，以穩(wěn)定湘西北的局勢。

而當(dāng)時(shí)第47軍的指戰(zhàn)員們剛解放四川，士氣正盛，來不及休整，馬上向八面山開進(jìn)。

八面山位于湖南龍山縣，地勢非常險(xiǎn)峻，只有幾條羊腸小道可供攀登，易守難攻，被稱為龍山“土皇帝”的土匪師興周，就常年盤踞于此。解放軍想要攻上山，那就是土匪的活靶子。

在湘西村民的幫助下，解放軍戰(zhàn)士利用繩索軟梯慢慢爬上絕壁。守住巖口的匪兵萬萬沒想到背后突然殺出“天兵”，頓時(shí)腹背挨打，四處逃竄。

僥幸逃出八面山的師興周已輸光了老本，最終到解放軍422團(tuán)投降了。

1950年4月，湖南軍區(qū)召開剿匪工作會(huì)議，劃定了中心區(qū)，調(diào)大部隊(duì)實(shí)施重點(diǎn)進(jìn)剿。這讓躲在邊緣區(qū)深山老林中的土匪們嗅到了機(jī)會(huì)。

1950年初夏，駐守晃縣的解放軍突然得到一個(gè)情報(bào)，一支600余人的土匪武裝正準(zhǔn)備兵分四路攻打晃縣縣城。而將這些土匪糾集到一處的正是晃縣著名匪首姚大榜。

他生性多疑，據(jù)說每晚睡覺前，總將一截點(diǎn)燃的線香捆在手指或腳趾上，等香燒盡燙到手或腳時(shí)，他便驚醒然后更換地方睡覺，往往一夜之間轉(zhuǎn)移好幾個(gè)地方，讓想要偷襲他的人無從下手。也正是因此，姚大榜才能橫行霸道50年不倒。

1950年6月，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，已經(jīng)退守臺(tái)灣的國民黨蔣介石開始叫囂反攻大陸，并先后從臺(tái)灣派遣十幾名特務(wù)空降到湘西，企圖攪亂湘西局勢。

解放軍歷時(shí)20多天合圍，共殲滅土匪5000多人，活捉湘黔邊區(qū)反共游擊司令部司令楊永清。姚大榜卻再次僥幸逃脫。

姚大榜被迫帶著自己的匪眾試圖逃過省境到貴州去安身，結(jié)果在試圖突破省境時(shí)，中彈落水而亡。

12年后的1964年12月30日，一位28歲的青年死在離家不遠(yuǎn)的地方。經(jīng)調(diào)查，行兇者是匪首覃國卿、田玉蓮夫婦。

1965年元旦，湖南省軍區(qū)下達(dá)了剿滅覃國卿的命令，最終在缸缽洞發(fā)現(xiàn)了兩人蹤跡，中國最后一個(gè)土匪覃國卿被消滅。

這是新中國成立后湘西剿匪的最后一戰(zhàn)。從1949年到1953年，人民解放軍先后抽調(diào)20余萬人的兵力，在湘西展開大規(guī)模的剿匪斗爭，危害中國湘西數(shù)百年的匪患徹底終結(jié)！