1949年8月的一天，一架軍用飛機降落在湘西芷江機場。從飛機上走下來的是國民黨的重量級人物——一級上將白崇禧。

當時，解放軍已兵臨長沙，退守衡陽準備殊死一戰(zhàn)的白崇禧，為何會出現(xiàn)在芷江？

白崇禧到了芷江后搞了一個聲勢浩大的拜把子儀式，與他結(jié)拜的正是湘西匪首楊永清。一個國民黨高級將領(lǐng)又為何與土匪結(jié)拜？

原來，白崇禧正是奉蔣介石之命，以召開“軍政聯(lián)席會議”的名義，網(wǎng)羅了以楊永清為首的湘西400多名土匪頭目，對抗正在向西南挺進的解放軍，并且在臨走前派發(fā)了一大批委任狀。

新中國成立前后，盤踞在湘西的土匪已多達10萬之眾。他們并非一般的散兵游勇，而是殘暴狡詐、有著豐富山地作戰(zhàn)經(jīng)驗的亡命徒。蔣介石正是看中這一點，妄圖借此殊死抵抗。

1949年9月，劉伯承、鄧小平對第47軍下達指示：湘西戰(zhàn)略位置至關(guān)重要，為保障進軍西南的后方安全，必須剿滅湘西的土匪武裝，徹底割掉這根“盲腸”！

隨后，中國人民解放軍第47軍先頭部隊200余人到達龍泉巖鄉(xiāng)板溪村壕形地。

壕形地，山谷狹長，四面是高山，僅有一條狹長的溪溝可以蜿蜒通過。更讓解放軍措手不及的是，在土匪隊伍里有1000多名被脅迫的老百姓。為了不傷及百姓，解放軍只好邊打邊撤，經(jīng)過一天的戰(zhàn)斗，才終于突出重圍。

壕形地之戰(zhàn)是湘西剿匪過程中最慘烈的一次戰(zhàn)斗，也充分暴露了湘西土匪的殘暴狡猾，只有將其徹底剿滅，才能保障二野大軍進入大西南側(cè)翼的安全和運輸大道暢通。湘西剿匪，勢在必行！

隨著第47軍主力入川，各路土匪見留守湘西的解放軍兵力較薄弱，認為“時機已到”，蠢蠢欲動。原已投誠的土匪也紛紛反水，解放軍向西南進軍的后方匪患情勢嚴峻。

1950年1月2日，第47軍141師師長葉建民接到命令，要求他率部火速回師湘西，進攻八面山，消滅師興周股匪，以穩(wěn)定湘西北的局勢。

而當時第47軍的指戰(zhàn)員們剛解放四川，士氣正盛，來不及休整，馬上向八面山開進。

八面山位于湖南龍山縣，地勢非常險峻，只有幾條羊腸小道可供攀登，易守難攻，被稱為龍山“土皇帝”的土匪師興周，就常年盤踞于此。解放軍想要攻上山，那就是土匪的活靶子。

在湘西村民的幫助下，解放軍戰(zhàn)士利用繩索軟梯慢慢爬上絕壁。守住巖口的匪兵萬萬沒想到背后突然殺出“天兵”，頓時腹背挨打，四處逃竄。

僥幸逃出八面山的師興周已輸光了老本，最終到解放軍422團投降了。

1950年4月，湖南軍區(qū)召開剿匪工作會議，劃定了中心區(qū)，調(diào)大部隊實施重點進剿。這讓躲在邊緣區(qū)深山老林中的土匪們嗅到了機會。

1950年初夏，駐守晃縣的解放軍突然得到一個情報，一支600余人的土匪武裝正準備兵分四路攻打晃縣縣城。而將這些土匪糾集到一處的正是晃縣著名匪首姚大榜。

他生性多疑，據(jù)說每晚睡覺前，總將一截點燃的線香捆在手指或腳趾上，等香燒盡燙到手或腳時，他便驚醒然后更換地方睡覺，往往一夜之間轉(zhuǎn)移好幾個地方，讓想要偷襲他的人無從下手。也正是因此，姚大榜才能橫行霸道50年不倒。

1950年6月，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，已經(jīng)退守臺灣的國民黨蔣介石開始叫囂反攻大陸，并先后從臺灣派遣十幾名特務(wù)空降到湘西，企圖攪亂湘西局勢。

解放軍歷時20多天合圍，共殲滅土匪5000多人，活捉湘黔邊區(qū)反共游擊司令部司令楊永清。姚大榜卻再次僥幸逃脫。

姚大榜被迫帶著自己的匪眾試圖逃過省境到貴州去安身，結(jié)果在試圖突破省境時，中彈落水而亡。

12年后的1964年12月30日，一位28歲的青年死在離家不遠的地方。經(jīng)調(diào)查，行兇者是匪首覃國卿、田玉蓮夫婦。

1965年元旦，湖南省軍區(qū)下達了剿滅覃國卿的命令，最終在缸缽洞發(fā)現(xiàn)了兩人蹤跡，中國最后一個土匪覃國卿被消滅。

這是新中國成立后湘西剿匪的最后一戰(zhàn)。從1949年到1953年，人民解放軍先后抽調(diào)20余萬人的兵力，在湘西展開大規(guī)模的剿匪斗爭，危害中國湘西數(shù)百年的匪患徹底終結(jié)！