進(jìn)食有毒河豚后，河鲀毒素首先會刺激局部胃腸道，出現(xiàn)消化道癥狀，被吸收入血后會迅速作用于外周及中樞的神經(jīng)末梢，占領(lǐng)并阻斷神經(jīng)細(xì)胞上的鈉離子通道，導(dǎo)致神經(jīng)元無法傳達(dá)運(yùn)動指令，使中毒者的神經(jīng)及肌肉癱瘓，且這種作用在極低的濃度下即可實(shí)現(xiàn)。

河豚并非全身都含有河鲀毒素，有毒的器官按照河鲀毒素累積數(shù)量排序依次是，卵巢>脾臟>肝臟>血液>眼睛>鰓耙>皮膚>精巢。并且毒素的含量還與季節(jié)相關(guān)，當(dāng)河豚處于繁殖的季節(jié)（2-5月）時(shí)，其體內(nèi)的河鲀毒素會增加。此外，處于繁殖期的雌性河豚比雄性河豚毒素要多。野生河豚比人工養(yǎng)殖河豚毒素更高。

河豚中毒潛伏期很短，短至10~30分鐘，長至3~6小時(shí)發(fā)病，若搶救不及時(shí)，中毒后最快10分鐘內(nèi)死亡，遲者4~6小時(shí)死亡，病死率超過30%。

不購買、不食用未經(jīng)國家審批的農(nóng)產(chǎn)品加工企業(yè)加工的河豚整魚，特別是不購買以及食用野生河豚及其制品。此外食品生產(chǎn)經(jīng)營者也應(yīng)遵照國家相關(guān)法律法規(guī)不得售賣河豚活魚、野生河豚及其制品，餐飲服務(wù)單位不得加工制作河豚活魚、野生河豚。