1937年，七七事變爆發(fā)。不久，上海在“八一三”淞滬抗戰(zhàn)失敗后淪入日寇之手。剛剛結(jié)束了長沙演出回到上海的梅蘭芳，心里充滿了悲憤和憂慮。

曾兩度訪問日本、深受日本人民喜愛的梅蘭芳，成了侵略者表現(xiàn)所謂“親善”的目標(biāo)之一。

對(duì)于日軍做出的種種偽善行徑，梅蘭芳心知肚明，也深知自己的處境。他一面拒絕日方的種種邀請(qǐng)，一面暗地里委托朋友來聯(lián)系赴香港利舞臺(tái)演出的事，希望能借此避開日軍的騷擾。

1938年，梅蘭芳率團(tuán)在香港演出40多天后，劇團(tuán)返回上海，而梅蘭芳住進(jìn)了香港半山干德道8號(hào)的一套公寓里，過起了隱居生活。

梅蘭芳在香港干德道一住就是4年。居港早期，他還演出了《梁紅玉》《抗金兵》《生死恨》等劇目，鼓舞人們的抗敵救國熱忱，激勵(lì)抗戰(zhàn)斗志。

日軍占據(jù)香港后，企圖利用中國名人宣傳所謂的“大東亞共榮圈”和“中日親善”等奴化思想，欺騙世界，腐蝕中國人的民族意識(shí)和愛國思想。

為了避免成為日軍展示偽善的工具，梅蘭芳毅然決定不再登臺(tái)唱戲。

在緊張的局勢(shì)下，平素里極其注重形象的梅蘭芳照常刮臉，可是卻不剃胡子了。

在著名梅派藝術(shù)研究家許姬傳、許源來所撰寫的《憶藝術(shù)大師梅蘭芳》中，記錄了有關(guān)梅蘭芳的一段回憶：“他指指上唇，嚴(yán)肅地回答說‘別小瞧這一小撮胡子，不久的將來，可能會(huì)有用處。日本人假定蠻不講理，硬要我出來唱戲，那么，坐牢、殺頭，也只好由他�！�” 

1942年，梅蘭芳結(jié)束了隱居生活，回到上海與家人團(tuán)聚。然而，等待他的依然是危險(xiǎn)重重。

當(dāng)時(shí)日本華北駐屯軍軍官和漢奸朱富昌密謀，逼迫居住在北平的京劇名伶姚玉芙親自去上海邀請(qǐng)梅蘭芳回北平演出。朱富昌還出主意說，梅蘭芳說自己年紀(jì)大了，沒有嗓子不能演出，但可以請(qǐng)他講幾句話呀，這總不能再用什么理由推辭了吧。

當(dāng)姚玉芙從北平趕到上海梅家，將敵人的脅迫告訴梅蘭芳時(shí)，梅蘭芳做出了一個(gè)大膽的決定——給自己注射傷寒預(yù)防針。

當(dāng)日本軍醫(yī)親自來梅家核實(shí)情況時(shí)，看到的是發(fā)著42度高燒，躺在床上已昏迷不醒的梅蘭芳。祖國危難的歲月里，梅蘭芳用自己的方式不斷抗?fàn)�，即使損害身體，不能唱戲也在所不惜。

謝絕劇院的邀請(qǐng)，拒絕日偽的演出，每年年底還要接濟(jì)北京梨園公會(huì)的同行們，梅蘭芳賣掉了北平無量大人胡同的房子，家里玉器古玩也快當(dāng)干凈了，梅家的生活一下陷入困境。

此時(shí)，朋友提議辦一個(gè)畫展，以梅蘭芳的名義賣畫，可以解決一部分收入。

畫畫一直是梅蘭芳的愛好，但他明白，之前的畫都是玩兒票性質(zhì)，想要有人買，就得下苦功夫。因此，他借了朋友收藏的陳老蓮、新羅山人、惲南田等人的真跡，細(xì)心臨摹。

梅蘭芳作畫的時(shí)間，多在晚上。那時(shí)，淪陷區(qū)里常常有空襲警報(bào)，電燈得罩上黑布。有一次秘書來看梅蘭芳作畫，看著看著就睡著了，一覺醒來天將大亮，梅蘭芳仍然坐在桌前全神貫注地作畫。

近9個(gè)月時(shí)間，梅蘭芳完成了200多幅作品。1945春天，他在上海成都路中國銀行的一間洋房里舉行了梅蘭芳畫展。

畫展展出了170多件作品，有梅蘭芳的仕女、佛像、花卉、松樹、梅花等，也有與友人共同合作的作品。開幕短短半天，展出的畫作就幾乎一售而空。

畫展中有一幅梅花作品，創(chuàng)作于1944年，是梅蘭芳在廣播里聽到日偽又吃了一個(gè)敗仗之后即興揮毫創(chuàng)作的，取名《春消息》，寓意勝利的春天即將到來。

1945年8月15日，勝利的春天真的到了。

梅蘭芳曾這樣回憶道：“抗戰(zhàn)期間，我自己有一個(gè)決定，勝利以前我決不唱戲。勝利以后，我又有了一個(gè)新的決定，必須把第一次登臺(tái)的義務(wù)獻(xiàn)給祖國�！�

1945年10月，在上海美琪大戲院，闊別舞臺(tái)8年的梅蘭芳正式復(fù)出。雖然嗓音、身段還沒有恢復(fù)到最佳的狀態(tài)，但他用實(shí)際行動(dòng)向世人宣告“梅蘭芳還能唱”。那一年，他51歲。

回歸舞臺(tái)后的第二年，梅蘭芳聯(lián)合當(dāng)時(shí)的著名導(dǎo)演費(fèi)穆拍攝了以鼓舞國民同仇敵愾、抵御侵略為主題的中國第一部彩色電影《生死恨》。

在這之后，梅蘭芳先后拍攝了他的第一部有聲電影《刺虎》，以及之后的彩色全景電影《寶鏡》和《梅蘭芳的舞臺(tái)藝術(shù)》《游園驚夢(mèng)》等，共有14部戲曲片以及一些戲曲片段�？梢哉f，梅蘭芳是中國京劇演員中拍攝電影最多的一個(gè)人。

回首全民族抗戰(zhàn)時(shí)期，梅蘭芳放棄了鐘愛的舞臺(tái)藝術(shù)，蓄須明志。他用寶貴的氣節(jié)激勵(lì)著身處抗戰(zhàn)中的中國人民，也用自己的堅(jiān)毅和堅(jiān)持，向世人昭示即便云霧遮蔽，坎坷難行，也終將會(huì)抹去一路風(fēng)塵，迎來晨曦微明。