1952年6月，一群年輕的志愿軍空軍飛行員匆匆趕到志愿軍空軍基地。其中，有一名志愿軍叫蔣道平，他剛過完22歲生日，就從中國人民志愿軍陸軍部隊抽調(diào)到航校，隨時待命進入戰(zhàn)場。

經(jīng)過飛行理論學(xué)習和實際操作，教練帶飛50多個小時后，蔣道平又學(xué)飛了半年戰(zhàn)斗機編隊。而實際上，他僅有十幾個小時的戰(zhàn)斗機飛行經(jīng)歷，實彈射擊則完全沒有經(jīng)驗。

即便如此，蔣道平仍毅然擔負起僚機的責任，和李世英、宋義春、閻清水一起組成四人組飛行中隊。

飛行中隊的閻清水、李世英和宋義春都參加過戰(zhàn)場實戰(zhàn)鍛煉。他們駕駛技術(shù)好，都發(fā)現(xiàn)過敵機并且朝敵機開過炮。

蔣道平在他們面前是一名新飛行員，但他并不服輸，心里暗暗較著勁。

1953年1月22日，蔣道平隨飛行中隊掩護第45團機群作戰(zhàn)。返航時，他接到地面指揮部呼叫：機場附近有敵F-86飛機四架。隨后，蔣道平拉起飛機，直沖云霄。當時，志愿軍空軍其他飛機都已降落，天空中只剩他一個人。

蔣道平瞄準一架敵機沖了過去，在距離敵機不到 80 米處猛地按下炮鈕，三炮齊發(fā)。只見敵機瞬間被打翻，墜毀在群山之間，首戰(zhàn)告捷！

歷經(jīng)5次升空作戰(zhàn)后，蔣道平已經(jīng)擊落了美國空軍4架F-86飛機。

1953年4月12日，蔣道平迎來第6次升空作戰(zhàn)。

敵人的大機群似乎有固定目標，他們并沒有注意到蔣道平駕駛的單機。

既然敵人沒有察覺，能不能伺機對敵機機群發(fā)起攻擊呢？蔣道平萌生了一個大膽的想法。

觀察敵機群的陣形后，蔣道平發(fā)現(xiàn)兩架敵機中間留有很大的空當。見時機到來，他立刻加速，迅速拉近與敵機的距離，隨后開炮。

兩發(fā)炮彈全部落空，敵機立刻逃離了。這時，蔣道平緊緊咬住敵人一架長機，隨后開炮將其命中。這架F-86戰(zhàn)機冒著濃煙向新安州方向滑去。

從1952年12月到1953年7月板門店簽訂朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定，蔣道平在七個月時間里駕駛米格戰(zhàn)斗機參戰(zhàn)7次，先后擊落F-86飛機5架、擊傷2架，是擊落、擊傷F-86戰(zhàn)斗機最多的志愿軍飛行員，被稱為“長空殲敵能手”“空中神炮手”。

蔣道平榮膺特等功臣、二級戰(zhàn)斗英雄稱號，被朝鮮民主主義人民共和國授予一級國旗勛章。

而當時并沒有人注意到，蔣道平擊落的敵軍飛行員到底是誰，更沒有人會料到，因為1953年4月12日的這一戰(zhàn)，蔣道平在48年后再次成為舉國皆知的空軍英雄。

1992年，在《朝鮮戰(zhàn)爭中的美國空軍》中記載的關(guān)于美國王牌飛行員麥克康奈爾的消息，引起了軍事科學(xué)院研究員陳宇的關(guān)注。

《朝鮮戰(zhàn)爭中的美國空軍》中寫道：1953年的4月12日，第51聯(lián)隊險些又損失了一位王牌飛行員——麥克康奈爾，他曾從被擊傷的飛機當中跳傘，落入了黃海。

這是戰(zhàn)斗結(jié)束以后蔣道平提交的戰(zhàn)斗結(jié)果申報表，上面的膠卷照片清晰地記錄了他在4月12日擊中了一架敵機。蔣道平擊落的究竟是不是麥克康奈爾呢？

為了進一步確認戰(zhàn)斗的詳細情況，陳宇聯(lián)系上了蔣道平。

這張首次公開披露的空戰(zhàn)示意圖，是當年蔣道平親手繪制的，被陳宇保存了30多年。

經(jīng)過反復(fù)核實，中國人民解放軍空軍黨委最終確認了這個輝煌的戰(zhàn)績屬于蔣道平。

2001年10月29日，中國人民解放軍空軍司令部給蔣道平發(fā)去了確認函。接到確認函的蔣道平，心情十分平靜。當時，他早已從空軍某軍副軍長的崗位上離休，做了一名學(xué)生宿舍的管理員。

有人對此表示不理解，蔣道平卻說：“我留在部隊當副軍長也好，現(xiàn)在在這兒掃地也好，不都是為人民服務(wù)嗎？”

晚年的蔣道平，潛心鉆研起了書法�！�馳騁長空建奇功，揮毫潑墨晚霞紅”——這是遲浩田將軍贈給蔣道平的題詞。短短十四個字，是對蔣道平一生的最好概括，也是最恰當?shù)脑u價。

2010年5月20日凌晨，蔣道平因病去世，享年80歲。英雄已逝，但志愿軍空軍“空中拼刺刀”的精神卻傳承不息！