1915年，一個曾參加日俄戰(zhàn)爭侵入中國東北的日本軍官又一次出現(xiàn)在中國。

他叫河本大作，此行的秘密任務(wù)是搜集中國地理、環(huán)境、人口、資源等情報，發(fā)回日本軍部。

當時，像他這樣的日本間諜遍布中國各地。他們偽裝成路邊的小商小販，或著裝得體的醫(yī)生、學(xué)者，在各個行業(yè)開展情報工作。

1927年6月27日，日本內(nèi)閣首相兼外相田中義一主持召開了東方會議，河本大作以日本關(guān)東軍參謀的身份參會。會議確定了分割“滿蒙”，擴張在華權(quán)益的侵略方針，將侵華路線推向一個新的階段。

這次會議后，河本大作再次前往中國東北。一個武裝侵占中國東北的陰謀在悄然醞釀。

在河本大作的精心策劃下，1928年6月4日清晨，奉系軍閥張作霖乘坐的列車被炸毀，史稱“皇姑屯事件”。張作霖受重傷，不久離世。

日軍想借暗殺張作霖之機制造“滿洲”動亂，趁機占領(lǐng)東北。但他們沒有想到，張作霖的兒子張學(xué)良于1928年12月29日通電全國，服從國民政府，改易旗幟。

皇姑屯事件之后，日本迫于國際輿論壓力，不得不解除了河本大作的職務(wù)。但實際上，日本軍部對河本極為欣賞，讓他在離職前，推薦具有謀略和膽識的繼任者，以便繼續(xù)推進侵占東北的計劃。

河本大作推薦了兩個人：石原莞爾和板垣征四郎。他們一個被稱為關(guān)東軍大腦，一個被稱為關(guān)東軍大刀。

為了達到武裝侵占東北的目的，從1929年到1931年，在板垣的支持下，石原莞爾策劃了多次參謀旅行，名義上是旅行，實則到東北各要地開展軍事偵察活動。通過一系列實地偵察，日本關(guān)東軍詳細制訂出攻占沈陽、哈爾濱、錦州等城市的作戰(zhàn)方案。

就在日本帝國主義加快侵略中國的步伐的時候，1931年7月1日，蔣介石在南昌親自指揮30萬國民黨軍隊，對江西中央革命根據(jù)地進行第三次“圍剿”。

1931年7月23日，蔣介石提出：“攘外應(yīng)先安內(nèi)……故不先消滅‘共匪’……則不能御侮�！倍啻沃v話反復(fù)強調(diào)反共第一，抗日第二。

1931年夏天，日軍進行了一系列秘密而異常的安排。7月，應(yīng)石原莞爾的要求，日本陸軍省軍事科秘密調(diào)了兩門240毫米口徑榴彈炮，運往中國東北：由東京到神戶再到大連，均使用專門的火車和客輪進行運送；大連到沈陽的陸上運輸則更加秘密，日本士兵身著中國搬運工的服裝，將榴彈炮的炮身、炮架分裝在靈柩和澡盆當中。

1931年8月1日，日本軍部任命本莊繁為日本關(guān)東軍司令官、土肥原賢二為沈陽特務(wù)機關(guān)長。

本莊繁曾當過張作霖的顧問和駐華武官，熟悉東北軍內(nèi)幕，一貫主張武裝占領(lǐng)東北；土肥原賢二是有名的中國通。日本將這二人派往東北，狼子野心，昭然若揭！

本莊繁和土肥原賢二一上任，日軍就加緊繼續(xù)圍繞沈陽城進行帶有明確針對性的軍事演習(xí)。土肥原賢二還詳細地審閱了板垣征四郎和石原莞爾制訂的關(guān)于發(fā)動侵占東北的計劃。

日本關(guān)東軍武裝占領(lǐng)東北的一切準備就緒，沈陽上空彌漫著重重陰云，箭在弦上，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)！

1931年9月18日，蔣介石乘永綏艦前往江西南昌。他愁眉不展，正思索著該如何“剿滅”江西毛澤東和朱德率領(lǐng)的紅軍；而身為東北邊防軍司令長官的張學(xué)良正坐在北平中和劇院的包廂里欣賞戲曲表演。蔣介石、張學(xué)良此時都還沒有意識到，一場陰謀已悄然揭幕。

1931年9月18日晚，日本對華侵略的血盆之口終于亮出獠牙。日軍士兵以巡查鐵路為名，趁著夜色，將黃色方形炸藥埋在距東北軍北大營800米的鐵軌接頭處兩側(cè)。

晚10時20分，鐵軌旁的黃色方形炸藥被點燃，一聲巨響震蕩長空。以爆炸聲為信號，早已全副武裝的日軍立即向預(yù)定目標攻擊。

之后，日軍誣陷中國軍隊在沈陽北大營西側(cè)破壞鐵路，襲擊日本守備隊。日本關(guān)東軍連夜向沈陽增兵，并在南滿鐵路沿線展開全面攻勢。

這就是日本蓄謀已久，發(fā)動的九一八事變！ 

日軍進攻北大營的消息傳到北平，張學(xué)良匆匆離開劇場。據(jù)曾經(jīng)擔任張學(xué)良機要秘書的郭維城回憶：張學(xué)良一夜之間，多次向南京蔣介石告急，南京方面卻若無其事，十幾次復(fù)電，不準抵抗，把槍架起來，把倉庫鎖起來，一律點交日軍。

日本發(fā)動這次進攻，連他們自己也沒有勝利把握。日本特務(wù)在給日本關(guān)東軍的秘密報告中說：“倘彼時中國官民能一致合心而抵抗，則帝國之在滿勢力，行將陷于重圍……勢必苦于應(yīng)付矣”。

由于東北軍絕大多數(shù)部隊執(zhí)行了蔣介石不準抵抗的命令，一夜之間，日本侵略軍占領(lǐng)了沈陽城。短短4個多月，日軍占領(lǐng)了東三省，3000多萬東北同胞開始了黑暗的生活。

就在日軍認為可以輕而易舉地迫使中國屈服之際，一股絕不茍安的力量在中國大地上生根發(fā)芽。

1931年9月20日，中共中央發(fā)表《中國共產(chǎn)黨為日本帝國主義強暴占領(lǐng)東三省事件宣言》，“反對日本帝國主義強占東三�。　薄叭�中國工農(nóng)勞苦民眾……一致動員武裝起來，給日本強盜與一切帝國主義以嚴重的回答！”

九一八事變后，中國人民在白山黑水間奮起抵抗，成為中國人民抗日戰(zhàn)爭的起點，同時揭開了世界反法西斯戰(zhàn)爭的序幕。