沿著長江而下，進入湖南的第一站，就是華容。然而這個湖南的北大門，卻說著“湖北味”的西南官話，吃著對河湖北沔陽傳來的蒸菜。華容，有點“湖北味”。

華容

是“一個容貌姣好的女子”

華容有湖南省唯一一塊在長江以北的土地，它卻深深嵌入湖北的版圖之中，與江北的監(jiān)利、江南的石首連襟帶土，在歷史上它們都是郢楚文化圈下的衛(wèi)星城。華容的名稱也與湖北的郢楚有關(guān)，“華”取自章華臺，就是好細腰的楚靈王專門為愛妃修建的宮殿，也叫“細腰宮”、“容城”（容，實指美女），“華”、“容”各取一字，翻譯過來就是一位容貌姣好的女子。

習慣了湖南中部丘陵盆地與西部高山峽谷的人，可能會對華容境內(nèi)廣袤的洞庭湖平原感到吃驚。這里沒有群山起伏，也看不到奇峰林立，只有平地面積達60%的河網(wǎng)平原，很像湖北腹地江漢平原在長江南岸的一塊飛地。

實際上，處在兩湖平原（江漢平原與洞庭湖平原的合稱）中心位置的華容，一直是兩省的紐帶與橋梁。華容縣北挨著長江的東山鎮(zhèn)（原塔市驛鎮(zhèn)、洪山頭鎮(zhèn)、東山鎮(zhèn)3鎮(zhèn)合并），是湖南面對湖北的橋頭堡，擁有湖南省唯一的鄉(xiāng)鎮(zhèn)千噸級深水碼頭，對河的沔陽蒸菜就是從這里進入華容，形成塔市蒸菜，再往南到鲇魚須鎮(zhèn)，就要搖身一變成為華容頭菜……

來源 華容新聞網(wǎng)

1998年長江特大洪水，長江以北的石首麋鹿保護區(qū)的麋鹿也是渡江南下，穿過整個華容在縣南的注滋口鎮(zhèn)洞庭湖區(qū)繁衍生息，演化出全國唯一的自然野化種群洞庭湖麋鹿……

麋鹿。圖 張翼飛

雖然華容很有湖北味，但它自古就是湖南的糧倉。

華容

到底有多好吃？

說華容是湖南的“廚房”，一點也不夸張。

華容處在長江最曲折的一段荊江之南，歷史上荊江泛濫不斷，江北古云夢澤淤平后，荊江以北失去分洪能力，長江向南開四口（松滋河、虎渡河、藕池河和華容河）倒灌洞庭湖，華容就在行洪區(qū)內(nèi)。實現(xiàn)了對洪水的治理后，長江帶來的泥沙淤積出肥沃的低地平原，非常適合種植農(nóng)作物，華容也成為“湘北糧倉”。“湖南熟天下足”指的就是濱湖的華容、安鄉(xiāng)、南縣等縣。

現(xiàn)在華容縣的版圖就像一塊鋪在砧板上的五花肉，它北貼長江，南依洞庭，江景、湖景全都有。藕池河、華容河等8條內(nèi)河是它的血管，水稻土、潮土、紅壤土3種沃土“肥瘦相間”，江河湖網(wǎng)編織的魚米之鄉(xiāng)，種什么都香。優(yōu)質(zhì)的河湖淤積土為眾多植物提供了優(yōu)良的生長地，造就了一個“好吃的”華容。無論是水里游的，地上跑的，還是土里種的，華容都有拿的出手的招牌。

大鳥落洞庭。圖 盧七星

華容縣國家地理標志農(nóng)產(chǎn)品數(shù)量達到9個，在湖南省各縣中可謂一騎絕塵。

在華容，春天的打開模式是15萬畝整齊排列的芥菜，每棵芥菜排成排可以繞地球3圈，華容是中國芥菜最大的產(chǎn)區(qū)，大量的芥菜會被腌制成酸菜，成為酸辣湖南名副其實的酸菜中心。

華容芥菜。來源 華容新聞網(wǎng)

除了芥菜，華容黃白菜薹、華容蘆葦筍也是登上國家地理標志農(nóng)產(chǎn)品的春季時鮮。華容黃白菜薹在華容13個鄉(xiāng)鎮(zhèn)廣泛種植，比普通白菜薹早一個多月上市，質(zhì)地細嫩，味甜爽口，對嗜辣的湖南人來說，是一道清洗味蕾的“白月光”。

華容蘆葦筍雖然比隔壁蘆筍種植大戶沅江面積小，但也是一等一的湖鮮。每年“人間四月天”，正是“蔞蒿滿地蘆芽短”。長江入洞庭湖洪水泛濫，眾多港汊湖網(wǎng)中洲灘大量發(fā)育，自然野生的蘆葦層出不窮。華容蘆葦筍取自春季剛露頭的蘆葦筍尖，可汆燙后鮮食，也可腌制，腌制后的蘆葦筍滑嫩有嚼勁，比肉還搶手，尤其與湖魚一起烹，越煮越香，光聽火鍋中冒出的“噸噸噸”的聲音，就只吞口水。

依江濱湖的華容，水產(chǎn)自然也很豐富。登上國家地理標志農(nóng)產(chǎn)品的華容大湖胖頭魚是湘菜靈魂剁椒魚頭的最佳食材。絕嫩的腮邊肉，和潛藏在邊邊角角的肉料，在一匙剁辣椒與熱油的激發(fā)下，“吸溜”一聲進入口腔，只有吃過的人才懂。

胖頭魚。來源 華容新聞網(wǎng)

魚是洞庭湖的主要物產(chǎn)之一。圖 張翼飛

湖區(qū)人的鄉(xiāng)愁要從一碗魚頭湯談起。平民菜魚頭火鍋，魚頭伴著豆腐、蘆葦筍一起燉，湯色奶白，是媽媽的味道。

華容人有多猛，

早餐火鍋配早酒

華容的美食絕不止步于此。江湖之間河網(wǎng)縱橫的平原為華容人提供著源源不斷的豐富食材和河鮮，也讓華容人的血液里流淌著美食家的基因。

如果你有早起鍛煉的習慣，在早上5點多碰到一群行色匆匆的華容大爺，一定不要奇怪，他們可不是去打拳的，他們是去吃早酒的。

據(jù)說吃早酒這種生猛習慣來自長江中游湖北省的宜昌、荊州。碼頭文化催生了一種吃早酒的習慣，天亮之前上船跑貨的船佬，起得早，水邊濕冷，就需要酒水配著火鍋下肚，才能驅(qū)寒提神；也有通宵捕魚的漁夫剛上了岸，在水里吹了一夜，要一碗酒水才能喚醒疲憊的身軀�，F(xiàn)在漁民上了岸，早酒的文化卻遺存下來。

華容人吃早酒，有鹵菜，有火鍋。鹵菜的花樣很多，鹵蛋、鹵牛骨、鹵豬尾巴、鹵豬耳尖、鹵豆腐、鹵香干……什么都能鹵。鹵牛骨最受歡迎，巴掌大的牛骨關(guān)節(jié)處附著很多筋膜，鹵得的軟爛之后，韌中帶嫩，連著骨髓都能吸完。

主食是米粉或者油炸的華容團子。華容這團子是糯米皮包的胡蘿卜、臘肉、香干丁，軟糯與咸辣結(jié)合，外地絕沒見過。

華容團子。來源 華容新聞網(wǎng)

華容團子

 一鍋熱氣騰騰的魚雜火鍋是吃早酒的絕配。四五個男人圍成一桌，兩三個店家自制的腌菜疊放在面前，火鍋里可以下當季時鮮的蔬菜，也可以是脆嫩的酸菜，火辣威猛的糧食酒一口下肚，配上紅油翻滾的魚籽、魚泡肉，瞬間火氣就直躥頭頂。

酸菜胖頭魚

蒸菜，是華容美食江湖的另一面。在華容，什么都可以蒸。蒸蘿卜，蒸藕，蒸排骨，蒸臘肉，蒸魚，蒸雞，蒸茼蒿……不論葷素，皆用米粉一起蒸。

 不同于瀏陽蒸菜，華容蒸菜有對河湖北沔陽的老傳統(tǒng)，不僅要蒸得“滾、淡、爛”，還講究刀工。例如蒸蘿卜絲，要切得極勻稱苗條，而蒸茼蒿，聽著不可思議，實際上氣味獨特，軟糯可口，地道春天的味道。酒席第一道大菜也稱頭菜，是蒸菜的演變，魚糕、魚丸、蛋餃、酥肉蒸好碼底，鋪上新鮮炒制的菜碼，是年夜飯上的好彩頭。

華容頭菜

華容人用勤勞、創(chuàng)造拼成了自己的食物宇宙。吃不完的魚制成干，吃不完的菜，腌成酸菜。湖區(qū)豐饒的耕作環(huán)境，被華容人利用到了極致，冬春種芥菜、黃白菜薹，夏秋收稻谷、棉花。河網(wǎng)中養(yǎng)殖的小龍蝦高產(chǎn)達每天90萬斤，棉花種植面積全省第一，也由此孵育了華容縣首個百億產(chǎn)業(yè)，讓華容穩(wěn)坐湖南農(nóng)、林、漁大佬位置。