湖南常德、益陽等地有喝擂茶的習俗，多是節(jié)慶日或招待重要客人時的標配。特別是在常德桃花源、常德河街景區(qū)，“品擂茶”已是游人的特定內容。一個外地人從常德回來，

往往會被問及“你在那邊喝到擂茶了沒？”

何為擂茶？一個“擂”字，其實已是形象的說明，其靈魂也確就在“擂”。將一些茶葉、糙米、黃豆、生姜等本地各種土產擂磨成粉，用開水沖成湯糊飲品，似茶非茶、似湯非湯、似粥非粥，再搭配本土各種主副食小吃，看上去一大桌，其實都是就地取材、很廉價的食物。學者張雪翔先生曾有很生動的形容——“我們的擂茶，吃飯又不像吃飯，喝茶又不像喝茶，請客又不像請客�！�

按學術觀點，這也不像、那也不像的擂茶，當屬古人講的“羹飲”。在鐵鍋燒炒技術普及之前，“羹飲”是天下普行飲食方式。那么，為什么在常德能傳承為特有習俗呢？對此，有相關研究表述�！皾h代馬援將軍率軍南征，過境桃源時軍中起瘟疫，有村民獻三生湯，全軍得以恢復戰(zhàn)力。三生湯就是現在的擂茶……可治腸胃不適、水土不服，如此云云”。

這個探源解釋合情合理。但仔細一想，這似乎只能說明擂茶在特定時期、特定環(huán)境中，對特定對象的科學飲食功能，不能完全解釋何以成為今天本地的習俗。

不辨其蹤之事，多可尋根于野。作為擂茶主要流行地的桃源縣，一些諺語與擂茶就有關聯(lián)。如，形容一個事不好辦，就說“擂茶好喝郎難做”；譏笑一個人小氣，往往會說“他家擂茶都是關起門喝的”。

“擂茶好喝郎難做”，桃源話的“郎”，就是女婿的意思。因為以前，哪個小伙想娶某家女兒時，先要到女方干幾天農活，也就是考驗其勞動能力。無償干幾天后，女方會擺宴示謝。而擺的什么宴，就是委婉地表達什么態(tài)度。如果大魚大肉，表示沒看上小伙，這親事是不同意的，大家只能是朋友相待。如果是擺的一桌擂茶，則表示看上了小伙，同意婚事，待如一家人矣。

這個習俗方式，也是有科學邏輯的，擂茶配方內有生姜茶葉等主料，主理腸胃。以擂茶相待，表示愿其服我家水土飲食，常來常往、粗茶淡飯一家人。大魚大肉則無此功能，只是對男方示以禮遇，謝謝勞作，大家做個朋友，隱含有禮送客的意思。所以，當小伙子從女方家回來時，他母親首先會問兒子“你走時，女方家拿什么招待的呀？”一聽是殺雞打魚，則沮喪至極，不再作妄想了。一聽是擺的擂茶，則大喜事成，女方看上了自家兒郎，馬上再進行后續(xù)嫁娶事宜。這場景也是有點搞笑的。但一切都很和諧，沒看上人家的，豪宴相待，大家一笑而過還是好鄉(xiāng)親。所以，就有了“擂茶好喝郎難做”的諺語。

同時，擂茶桌上的菜，有個特定名詞——“押桌”。“押桌”之菜樸實卻繁雜，幾近夸張。豆腐、蘿卜各要做出十幾道吃法。這其實也是女方在“炫技”，展示自己勤勞聰慧、節(jié)儉持家，讓男方放心。押桌的“押”，本就有豪橫、炫耀的意味。

久而久之，擂茶就有了接納認可、相互展示、相互示好的意思，其本就有很強的儀式感，自然也適合用于招待貴賓。正因為是形式大于內容的待客之道，所以，如果一個人是自己家里喝擂茶，不是用于待客，則說明其人一是沒見識、二是沒品位、三是很小氣，說“他家擂茶都是關起門喝的”自然就是很挖苦人的譏笑語了。桃源人表揚某家女子廚藝好時，并不是講飯菜做得好，而是會說“弄得一桌好茶飯”。這里的“茶飯”，本義應當主要指擂茶。

 以此觀之，常德人喝擂茶，喝的是技能、是禮儀、是人生大事。其特有含意，當不僅源于“三生湯”的傳說。常德是“中華德祖善卷”歸隱地，正是常德人想到了把萬物皆可擂的古時“羹飲”傳承發(fā)揚，賦予了其以德待人、以禮待人、以誠待人的靈魂魅力。這，可能才是擂茶能成為常德周邊獨有習俗的主要原因吧。