湖南常德、益陽(yáng)等地有喝擂茶的習(xí)俗，多是節(jié)慶日或招待重要客人時(shí)的標(biāo)配。特別是在常德桃花源、常德河街景區(qū)，“品擂茶”已是游人的特定內(nèi)容。一個(gè)外地人從常德回來(lái)，

往往會(huì)被問(wèn)及“你在那邊喝到擂茶了沒(méi)？”

何為擂茶？一個(gè)“擂”字，其實(shí)已是形象的說(shuō)明，其靈魂也確就在“擂”。將一些茶葉、糙米、黃豆、生姜等本地各種土產(chǎn)擂磨成粉，用開(kāi)水沖成湯糊飲品，似茶非茶、似湯非湯、似粥非粥，再搭配本土各種主副食小吃，看上去一大桌，其實(shí)都是就地取材、很廉價(jià)的食物。學(xué)者張雪翔先生曾有很生動(dòng)的形容——“我們的擂茶，吃飯又不像吃飯，喝茶又不像喝茶，請(qǐng)客又不像請(qǐng)客�！�

按學(xué)術(shù)觀點(diǎn)，這也不像、那也不像的擂茶，當(dāng)屬古人講的“羹飲”。在鐵鍋燒炒技術(shù)普及之前，“羹飲”是天下普行飲食方式。那么，為什么在常德能傳承為特有習(xí)俗呢？對(duì)此，有相關(guān)研究表述。“漢代馬援將軍率軍南征，過(guò)境桃源時(shí)軍中起瘟疫，有村民獻(xiàn)三生湯，全軍得以恢復(fù)戰(zhàn)力。三生湯就是現(xiàn)在的擂茶……可治腸胃不適、水土不服，如此云云”。

這個(gè)探源解釋合情合理。但仔細(xì)一想，這似乎只能說(shuō)明擂茶在特定時(shí)期、特定環(huán)境中，對(duì)特定對(duì)象的科學(xué)飲食功能，不能完全解釋何以成為今天本地的習(xí)俗。

不辨其蹤之事，多可尋根于野。作為擂茶主要流行地的桃源縣，一些諺語(yǔ)與擂茶就有關(guān)聯(lián)。如，形容一個(gè)事不好辦，就說(shuō)“擂茶好喝郎難做”；譏笑一個(gè)人小氣，往往會(huì)說(shuō)“他家擂茶都是關(guān)起門(mén)喝的”。

“擂茶好喝郎難做”，桃源話的“郎”，就是女婿的意思。因?yàn)橐郧埃�哪個(gè)小伙想娶某家女兒時(shí)，先要到女方干幾天農(nóng)活，也就是考驗(yàn)其勞動(dòng)能力。無(wú)償干幾天后，女方會(huì)擺宴示謝。而擺的什么宴，就是委婉地表達(dá)什么態(tài)度。如果大魚(yú)大肉，表示沒(méi)看上小伙，這親事是不同意的，大家只能是朋友相待。如果是擺的一桌擂茶，則表示看上了小伙，同意婚事，待如一家人矣。

這個(gè)習(xí)俗方式，也是有科學(xué)邏輯的，擂茶配方內(nèi)有生姜茶葉等主料，主理腸胃。以擂茶相待，表示愿其服我家水土飲食，常來(lái)常往、粗茶淡飯一家人。大魚(yú)大肉則無(wú)此功能，只是對(duì)男方示以禮遇，謝謝勞作，大家做個(gè)朋友，隱含有禮送客的意思。所以，當(dāng)小伙子從女方家回來(lái)時(shí)，他母親首先會(huì)問(wèn)兒子“你走時(shí)，女方家拿什么招待的呀？”一聽(tīng)是殺雞打魚(yú)，則沮喪至極，不再作妄想了。一聽(tīng)是擺的擂茶，則大喜事成，女方看上了自家兒郎，馬上再進(jìn)行后續(xù)嫁娶事宜。這場(chǎng)景也是有點(diǎn)搞笑的。但一切都很和諧，沒(méi)看上人家的，豪宴相待，大家一笑而過(guò)還是好鄉(xiāng)親。所以，就有了“擂茶好喝郎難做”的諺語(yǔ)。

同時(shí)，擂茶桌上的菜，有個(gè)特定名詞——“押桌”�！把鹤馈敝�菜樸實(shí)卻繁雜，幾近夸張。豆腐、蘿卜各要做出十幾道吃法。這其實(shí)也是女方在“炫技”，展示自己勤勞聰慧、節(jié)儉持家，讓男方放心。押桌的“押”，本就有豪橫、炫耀的意味。

久而久之，擂茶就有了接納認(rèn)可、相互展示、相互示好的意思，其本就有很強(qiáng)的儀式感，自然也適合用于招待貴賓。正因?yàn)槭切问酱笥趦?nèi)容的待客之道，所以，如果一個(gè)人是自己家里喝擂茶，不是用于待客，則說(shuō)明其人一是沒(méi)見(jiàn)識(shí)、二是沒(méi)品位、三是很小氣，說(shuō)“他家擂茶都是關(guān)起門(mén)喝的”自然就是很挖苦人的譏笑語(yǔ)了。桃源人表?yè)P(yáng)某家女子廚藝好時(shí)，并不是講飯菜做得好，而是會(huì)說(shuō)“弄得一桌好茶飯”。這里的“茶飯”，本義應(yīng)當(dāng)主要指擂茶。

 以此觀之，常德人喝擂茶，喝的是技能、是禮儀、是人生大事。其特有含意，當(dāng)不僅源于“三生湯”的傳說(shuō)。常德是“中華德祖善卷”歸隱地，正是常德人想到了把萬(wàn)物皆可擂的古時(shí)“羹飲”傳承發(fā)揚(yáng)，賦予了其以德待人、以禮待人、以誠(chéng)待人的靈魂魅力。這，可能才是擂茶能成為常德周邊獨(dú)有習(xí)俗的主要原因吧�！　　�