劉禹錫詩曰：“山不在高，有仙則靈，水不在深，有龍則靈�！�其實：山不在高，有城則名。這里是東經(jīng)112度，北緯29度，位于澧水之北，距縣城10公里，總面積18.7公頃的湖南常德澧縣車溪鄉(xiāng)城頭山村的一個無名小山崗。城頭山，名為山，實則為一丘崗。拂去歷史的塵埃，那是澧州人心里一座拔高的山崗，一座曾經(jīng)輝煌、燦爛的中國最早的城池。走進遺址，就是走近史前文明發(fā)源地。

“城池之母，稻作之源”的城頭山遺址，這里有著6000多年歷史的古老城池，有著6500年前養(yǎng)育華夏先民最古老的稻田，有著6000多年前人類最早最完整的祭壇，太多的中國及世界之最，也有著許多美好而凄美的傳說。

城頭山遺址屬屈家?guī)X文化，銜接了周邊縱深萬年內(nèi)的雞叫城、彭頭山、八十垱、十里崗、丁家港等。從1991年到2014年經(jīng)過15次發(fā)掘已有近9000平米，300多處已查明的重要史前遺址，1.6萬多件出土文物……這些數(shù)字不斷豐盈，它兩次入選年度“中國十大考古新發(fā)現(xiàn)之一”，2001年還被評為“中國二十世紀100項考古大發(fā)現(xiàn)”。

作為“城池之母”在時序上高度連貫出的幾近完美的曲線，為長江中下游乃至全國史前文化分期和社會發(fā)展序列樹立了完整的標尺，那是進入父系政權(quán)社會的象征。作為世界上最早的水稻田遺址，為研究中國古代文明，長江流域文明起源提供了良好的實物佐證；對世界稻作農(nóng)業(yè)的興起和發(fā)展研究具有極大價值，堪稱世界文明另一個高地，與素稱中華文明搖籃的黃河流域古文明相比，毫不遜色。

從縣城驅(qū)車15分鐘就可到達遺址地。迎面而來的是高大的景區(qū)牌樓，兩條寬闊的大道的景觀風貌帶深邃、整齊�？梢猿塑囬L驅(qū)，也可以下車緩行。向前走過約3公里的長廊向左繞行是寬約30米，深近3米的護城河將城市緊緊包圍，護城河成為了重要的生命屏障。走過護城河，幾條青石板路綿延開去。

環(huán)視四周，會發(fā)覺整個遺址呈圓形，據(jù)說城的造型似乎源于太陽，原始人的崇拜，美好、吉祥，象征圓滿的圖騰。還有一說是年老的城頭山之王為了一個叫姬的年輕女子所建，那是王的妃子，一個美艷絕倫的異族女子，王怕她會離了而去，于是將城的四面河灣環(huán)繞阻斷她離去的路。一邊是情愛，一邊是故鄉(xiāng)，姬只能每天日落時分隔河相望故土的方向，年復一年，日復一日。也許這真的是故事，也或許這真的有發(fā)生。

從荒蠻走向最初文明，在之后的2000年里，城頭山人為了生存，學會了種植水稻、棉花、油料作物，馴化牛、羊、鳥等。在距遺址1公里處，發(fā)現(xiàn)了距今約8000年的人工栽培稻，距10公里處，發(fā)現(xiàn)了約8000年的大量稻田實物標本，其中40%有人工栽培痕跡；100種植物籽實，近20種動物遺骸，還有蘆葦、竹、麻布等織物。

整個城池有東西南北四個門，兩兩對稱，門與門之間道路連接。東門有延伸到護城河的鵝卵石路面，南門有蘆葦?shù)茸o坡的渡口，據(jù)說也叫情人碼頭。相傳城頭山王最小的愛女娥，一次陶作坊之行愛上了身份低賤的制陶男子邑，地位的懸殊沒能阻擋他們深深相愛，娥懷上了孩子，她知道父王不可能會容忍他們，月黑之夜決定私奔離開城，登上了小舟后不幸被發(fā)現(xiàn)，王將一切遷怒于邑，將其捉回后活生生地祭祀了天地，娥絕望之際跳進了冰冷的護城河。

而今小舟、橫亙千年的情人碼頭都在，只是那對兩情相悅的情人永遠地墜入了浩瀚歷史，尋不見。北門是水路，西門直通城外，緊挨西門的西南城墻剖面忠實記錄了城的變遷。城外深達3-4米的濠溝與城墻連為一體形成強大的防御體系；厚26.8米，高20米的剖面上，四次夯筑的痕跡清晰可辨。

頗具現(xiàn)代風格的房，主臥、廚房、餐廳，還有幾間4-8平米的小房子分布在公廊兩側(cè)。他們告別混居、群婚開始文明的對偶生活。男耕女織，雞犬相聞，晚餐后三五成群，拖兒攜女，要么社廟祭拜；要么走進陶窯的作坊。

氏族墓葬區(qū)被規(guī)劃在城中心稍偏西北。6000年前王權(quán)制度的影子已在歷史的天空掠過。死同樣神圣。除了陪、殉葬者，絕大多數(shù)人都可以在這里安息。有甕棺葬和土葬。把尸首放在陶罐里（小孩、異鄉(xiāng)人多采用），即甕棺葬，土葬，即城內(nèi)正常死亡、有身份的。墓葬地有500多座時代不一的墓葬，4000多件陪葬陶、石、玉器，重重疊疊“擠”在400平米的發(fā)掘區(qū)里。大多數(shù)人陪葬品1-2件，最富足的100多件包圍，還有玉器。有關(guān)階層、貧富、貴賤已是一覽無余。

祭祀是原始人類生活的精神支柱。那些不規(guī)則的坑里面捆綁雙手的人骨與獸骨交雜，中間隆起的土堆就是祭壇，東西兩側(cè)還留有清晰可辨的紅土層，該是祭祀時留下的土木灰，內(nèi)有大量經(jīng)過灼燒的炭化大米。祭天祭祖，祈求豐收，一切都與祭祀息息相關(guān)。

1997年，在古水稻田的上層考古學家發(fā)掘出一組5800年前的重要墓葬。一位部落首領(lǐng)在兩妻妾和四位殉葬者的“簇擁下”長眠，40多件當時名貴的磨光紅陶器、精美玉器、石器隨葬。這是我國出現(xiàn)最早的殉、陪葬墓，成為進入古國的重要依據(jù)。

放眼望去數(shù)千年的風景入眼來：骨架、陶罐、碎片、土坑、房基、龜裂的古稻田、靜默的城墻、河流……留下種種殘損的美，年年月月掩映在時光的流塵里，曾經(jīng)的凝固成永恒以一種靜態(tài)的美，向我們展示6000年前的過往和變遷。

遺址經(jīng)過5年打造，已完成1期6.5億元的投資建設(shè)，主要是遺址核心區(qū)的本體保護和展示、護城河觀光帶、生態(tài)廣場和基礎(chǔ)設(shè)施投入。令人矚目的2期建設(shè)，以保護和詮釋稻作農(nóng)耕文明，圍繞以旅游、觀光、休閑、示范、體驗農(nóng)業(yè)為主要特色，打造500畝綠色、彩色稻田生態(tài)基地的農(nóng)業(yè)大觀園和風情小鎮(zhèn)，成功引進了珠海九州控股集團，擬投資15億于2020年建成。