威爾地是意大利杰出的歌劇作曲家，他一生創(chuàng)作了27部歌劇，其中一些已被列入世界著名歌劇之列，在世界各國上演。他被譽(yù)為歌劇之王。
　　威爾地于1813年10月10日出生在意大利北部帕爾瑪公國布托塞市郊一個(gè)名叫龍科萊的小村莊。他的父親卡洛是鄉(xiāng)村小旅館的主人。威爾地7歲時(shí)在教堂里第一次聽到風(fēng)琴的聲音后，就愛上了音樂，但是他沒有學(xué)習(xí)音樂的良好環(huán)境，只是由父親找了一架舊琴，請教堂風(fēng)琴師教他練琴。1832年，他去投考米蘭音樂學(xué)院，但是院長以威爾地不適于培養(yǎng)為借口，拒絕接受他入學(xué)。威爾地并沒有因此而灰心，他繼續(xù)隨聲樂教師和作曲家拉威尼學(xué)習(xí)，而且很快就掌握了作曲的基本技術(shù)。1838年他創(chuàng)作了第一部歌劇《圣波尼法喬的奧貝托伯爵》，并于第二年11月17日首演。他的成名之作是他的第三部歌劇《納布柯》。劇中的一首合唱曲《飛呀，思想，乘著金色的翅膀》，經(jīng)眾口傳唱，成為當(dāng)時(shí)象征反抗奧地利統(tǒng)治和壓迫的一支戰(zhàn)歌。演出之后，米蘭城里出現(xiàn)了“威爾地萬歲”的標(biāo)語。
　　1848年革命時(shí)期，威爾地接受民主共和派領(lǐng)袖馬志尼的委托，用愛國詩人g·馬梅利的歌詞寫了愛國戰(zhàn)歌《把號角吹響》。愛國英雄主義的創(chuàng)作路線，不僅集中體現(xiàn)在威爾地早期的歌劇創(chuàng)作中，也貫穿在他成熟時(shí)期的歌劇創(chuàng)作中。他在1855年創(chuàng)作的大型歌劇《西西里晚禱》和1867年創(chuàng)作的《唐卡洛斯》就是這條路線的繼續(xù)。威爾地的愛國英雄歌劇產(chǎn)生了巨大的社會作用，他的名字甚至被認(rèn)為是意大利統(tǒng)一的象征。當(dāng)1858年歌劇《假面舞會》被那不勒斯檢查機(jī)關(guān)禁止上演時(shí)，當(dāng)?shù)厥忻窀吆?ldquo;威爾地萬歲”，在他居住的旅館前面示威。
　　50至70年代是威爾地歌劇創(chuàng)作的成熟階段，他在這一時(shí)期的代表作有：1851年的《弄臣》、1853年的《游吟詩人》和《茶花女》、1871年的《阿依達(dá)》。這幾部歌劇的相繼問世，使威爾地成為意大利家喻戶曉的著名歌劇作曲家�！恫杌ㄅ�》是一部舉世聞名的音樂巨作，它以深刻的主題和動人的旋律，激動著后世無數(shù)人的心靈。但在當(dāng)時(shí)，《茶花女》的公演卻遭到觀眾的冷遇，因?yàn)閯≈信�主人公是一位被侮辱被損害的形象。在那個(gè)時(shí)代，威爾地是第一個(gè)敢于把這種題材寫成歌劇的作曲家。這部歌劇后來一直被列為世界名作之一。
　　威爾地最后的杰作是《奧賽羅》和《福斯塔夫》，晚年他回到故鄉(xiāng)龍科萊附近的圣阿加塔，以創(chuàng)作歌劇所得的報(bào)酬投資農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并在羅馬為貧苦的老音樂家造“息廬”。1901年1月27日，威爾地因腦溢血猝死，米蘭數(shù)十萬市民唱著《飛呀，思想，乘著金色的翅膀》參加了他的送葬行列。