1932年7月，蔣介石頑固堅(jiān)持其“攘外必先安內(nèi)”的反動(dòng)方針，糾集50萬(wàn)兵力，分左右兩路向鄂豫皖、湘鄂西革命根據(jù)地發(fā)動(dòng)第四次軍事“圍剿”。由于紅四方面軍在前幾次反“圍剿”中連續(xù)取得重大勝利，加上紅三軍在襄北作戰(zhàn)的勝利，直接威脅武漢，所以敵人用30多萬(wàn)兵力進(jìn)攻鄂豫皖革命根據(jù)地，用10多萬(wàn)兵力進(jìn)攻湘鄂西革命根據(jù)地，鄂豫皖的紅四方面軍進(jìn)行了抗擊，8月在七里坪給敵以重創(chuàng)。由于張國(guó)燾在戰(zhàn)略指導(dǎo)上的錯(cuò)誤和在蘇區(qū)推行“左”的政策，以及敵我力量對(duì)比懸殊，紅四方面軍廣大指戰(zhàn)員雖英勇奮戰(zhàn)兩個(gè)月，殲敵上萬(wàn)人，但未能打破敵人的“圍剿”。

　　10月10日，中央分局在黃安的黃柴畈召開(kāi)緊急會(huì)議，決定紅四方面軍主力2萬(wàn)余人撤離根據(jù)地，向西轉(zhuǎn)移。留下的武裝重建二十五軍堅(jiān)持斗爭(zhēng)。湘鄂西革命根據(jù)地的紅三軍在王明“左”傾冒險(xiǎn)主義錯(cuò)誤指導(dǎo)下，雖英勇反擊，但終未打破敵人“圍剿”，于10月退出洪湖地區(qū)，向湘鄂川黔實(shí)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。