1940年5月16日下午，湖北宜城縣十里長山一帶鏖戰(zhàn)正急。以飛機(jī)、大炮助戰(zhàn)的大股日軍從東、南、西三方面向國民黨第33集團(tuán)軍的總部指揮所包圍上來。在南瓜店東山崗上，一位身著將軍服的中國將領(lǐng)用嘶啞了的喉嚨對身旁僅剩的十幾名官兵喊道：“一定要死守陣地。沒有子彈，用刺刀刺，用大刀砍，用石頭打，最后用牙咬，要堅(jiān)持與敵人拼!”不幸的是將軍身中數(shù)彈，倒在了血泊中……一年后，在將軍倒下的地方矗立起一塊碑，上書：“張上將自忠殉國處”。
張自忠，字藎忱，1891年出生在山東臨清縣，1914年投筆從戎，兩年后，轉(zhuǎn)到當(dāng)時(shí)的馮玉祥西北軍中任營長、團(tuán)長。張自忠追隨馮玉祥將軍多年，深受馮玉祥愛國思想的影響。“九·一八”事變后，西北軍被改編，成立了第29軍，當(dāng)時(shí)，張自忠將軍任第29軍38師師長，承擔(dān)長城防務(wù)。1933年日軍進(jìn)逼長城一線，張自忠率領(lǐng)部隊(duì)在喜峰口狠狠打擊了來犯的侵略者，立下赫赫戰(zhàn)功。“七·七”事變后，他以誓死報(bào)國之志，馳騁在抗日沙場，一戰(zhàn)淝水，再戰(zhàn)臨沂，三戰(zhàn)徐州，四戰(zhàn)隨棗，所向披靡。特別是臨沂一戰(zhàn)的勝利，奠定了臺兒莊大捷的基礎(chǔ)。此后，他晉升為第33集團(tuán)軍總司令兼第五戰(zhàn)區(qū)右翼兵團(tuán)總指揮，成為國民黨的高級將領(lǐng)。張自忠是中國抗日戰(zhàn)爭時(shí)期犧牲在疆場上的唯一一位集團(tuán)軍總司令。這位年僅49歲的抗日愛國將領(lǐng)死后，全國悲悼。5月23日，張自忠將軍的靈柩由10萬民眾護(hù)送，在宜昌上船，一路上香案夾道，氣氛肅穆。盡管警報(bào)長鳴，日軍飛機(jī)不斷的侵襲，送靈的隊(duì)伍仍鎮(zhèn)定地緩緩前進(jìn)。靈柩送到重慶后，葬在北碚的梅花山。馮玉祥將軍在墓地周圍親手栽種了許多梅花。
8月15日，延安各界人士1000余人為張自忠將軍舉行隆重的追悼大會。毛澤東、朱德、周恩來分別送了“盡忠報(bào)國”、“取義成仁”、“為國捐軀”的挽詞。
解放后到“文革”很長一段時(shí)間里，張自忠的名字很少被人提起，黨的十一屆三中全會后，這位抗日愛國將領(lǐng)得到了公正的評價(jià)。1982年，張自忠被追認(rèn)為革命烈士；人民政府為他擴(kuò)建了陵園，樹碑立祠；北京、天津、武漢等大城市也恢復(fù)了“張自忠路”的路名。將軍雖已長逝，但他的英風(fēng)浩氣將與世長存。