發(fā)起于1947年5月13日的孟良崮戰(zhàn)役，創(chuàng)造了我軍在敵重兵集團(tuán)密集并進(jìn)的態(tài)勢(shì)下，從敵人戰(zhàn)線中央割殲其進(jìn)攻主力的范例，打擊了蔣介石最強(qiáng)大的進(jìn)攻方向和最精銳的部隊(duì)，而且這一打擊是出現(xiàn)在解放區(qū)舉行全面反攻的前夕，因而具有特殊重大的影響和意義。
1947年初，萊蕪戰(zhàn)役以后，敵人在山東戰(zhàn)場(chǎng)上的總兵力達(dá)到24個(gè)整編師、60個(gè)旅約45萬(wàn)人。敵人吸取以往分路進(jìn)攻常被分割殲滅的教訓(xùn)，決定采取集中兵力，密集靠攏，穩(wěn)扎穩(wěn)打，齊頭并進(jìn)的戰(zhàn)法。計(jì)劃第一步完全占領(lǐng)魯南解放區(qū)，第二步實(shí)現(xiàn)其占領(lǐng)整個(gè)山東解放區(qū)的目的。3月下旬，敵人發(fā)起進(jìn)攻，到4月上旬完成了第一步計(jì)劃，隨即穩(wěn)步向魯中山區(qū)推進(jìn)。
在敵人發(fā)起進(jìn)攻的一個(gè)多月時(shí)間內(nèi)，華東我軍在魯南、魯中地區(qū)實(shí)行高度機(jī)動(dòng)回旋，力求調(diào)動(dòng)敵人，捕捉戰(zhàn)機(jī)。但是由于敵人保持高度警覺(jué)，采取密集平推、穩(wěn)步前進(jìn)、不輕易分兵的新戰(zhàn)法，因而多數(shù)戰(zhàn)役未能達(dá)到預(yù)定的目的。5月上旬，中央軍委多次提示華東野戰(zhàn)軍：對(duì)于密集進(jìn)攻之?dāng)�，要�?shí)行誘敵深入，膠濟(jì)路以南廣大地區(qū)均可開辟為機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)；要有極大忍耐心，要掌握最大兵力在手，不要性急，不要分兵，不要擾敵后路，讓敵人放膽前進(jìn)，總有殲敵機(jī)會(huì)；凡行動(dòng)不可只估計(jì)一種可能，而要估計(jì)兩種以上可能，并要控制主力于機(jī)動(dòng)位置，以應(yīng)付各種可能出現(xiàn)之情況。華東野戰(zhàn)軍認(rèn)真研究了中央軍委的指示，并對(duì)前段作戰(zhàn)情況做了總結(jié)，決定于5月中旬我軍主力東移。此時(shí)，敵第一兵團(tuán)司令官湯恩伯變更穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)法，不待各友鄰兵團(tuán)統(tǒng)一行動(dòng)，即以整編74師為主，整編第25、第83師在左右兩翼配合，以沂蒙公路上的坦埠為主要目標(biāo)，于11日自蒙陰東南的垛莊東西地區(qū)北犯。整編第74師是國(guó)民黨軍隊(duì)自翊為“五大主力”之一的美械裝備的精銳部隊(duì)，全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，敵人一直把它當(dāng)作進(jìn)攻華東解放區(qū)的一支骨干力量，幾次與我軍交手，都未受到重大打擊，也助長(zhǎng)了其驕狂氣焰。打掉國(guó)民黨軍的這張“王牌”，是華東我軍的夙愿。我軍決定于5月13日黃昏在孟良崮向敵人發(fā)起攻勢(shì)。當(dāng)晚就打退了敵人的進(jìn)攻，第二天上午發(fā)起全線進(jìn)攻，到15日拂曉，第74師已被我軍四面包圍于孟良崮及其以北的狹小地域內(nèi)。
整編第74師被圍后，敵統(tǒng)帥部認(rèn)為該師戰(zhàn)斗力強(qiáng)，正是與我軍進(jìn)行決戰(zhàn)的良機(jī)。于是一面令該師堅(jiān)守陣地，一面令其他地區(qū)10個(gè)整編師分路向孟良崮增援，企圖里外夾擊，聚殲我軍。15日，敵我雙方對(duì)孟良崮附近各制高點(diǎn)進(jìn)行反復(fù)爭(zhēng)奪，戰(zhàn)況空前激烈。16日下午5時(shí)，我軍將74師及83師1個(gè)團(tuán)共3.2萬(wàn)余人全部殲滅，擊斃第74師中將師長(zhǎng)張靈甫。我軍也傷亡1.2萬(wàn)余人。
第74師的覆滅，使敵人損失了進(jìn)攻山東的一支重要力量，被迫暫時(shí)停止了對(duì)山東的進(jìn)攻，第一兵團(tuán)司令官湯恩伯因此被撤職。