法國(guó)著名化學(xué)家。近代化學(xué)的奠基人之一。1743年8月26日生于巴黎，1794年5月8日卒于同地。1763年獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位，并取得律師開業(yè)證書，后轉(zhuǎn)向研究自然科學(xué)。他最早的化學(xué)論文是對(duì)石膏的研究，發(fā)表在1768年《巴黎科學(xué)院院報(bào)》上。他指出，石膏是硫酸和石灰形成的化合物，加熱時(shí)會(huì)放出水蒸氣。1765年他當(dāng)選為巴黎科學(xué)院候補(bǔ)院士。1768年他研究成功浮沉計(jì)，可用來分析礦泉水。1775年任皇家火藥局局長(zhǎng)，火藥局里有一座相當(dāng)好的實(shí)驗(yàn)室，拉瓦錫的大量研究工作都是在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室里完成的。1778年任皇家科學(xué)院教授。1774年10月，普里斯特利向拉瓦錫介紹了自己的實(shí)驗(yàn)：氧化汞加熱時(shí)，可得到脫燃素氣，這種氣體使蠟燭燃燒得更明亮，還能幫助呼吸。拉瓦錫重復(fù)了普里斯特利的實(shí)驗(yàn)，得到了相同的結(jié)果。但拉瓦錫并不相信燃素說，所以他認(rèn)為這種氣體是一種元素，1777年正式把這種氣體命名為oxygen（中譯名氧），含義是酸的元素。拉瓦錫通過金屬煅燒實(shí)驗(yàn)，于1777年向巴黎科學(xué)院提出了一篇報(bào)告《燃燒概論》，闡明了燃燒作用的氧化學(xué)說，要點(diǎn)為：①燃燒時(shí)放出光和熱。②只有在氧存在時(shí)，物質(zhì)才會(huì)燃燒。③空氣是由兩種成分組成的，物質(zhì)在空氣中燃燒時(shí)，吸收了空氣中的氧，因此重量增加，物質(zhì)所增加的重量恰恰就是它所吸收氧的重量。④一般的可燃物質(zhì)（非金屬）燃燒后通常變?yōu)樗幔�氧是酸的本原，一切酸中都含有氧。金屬煅燒后變�(yōu)殪鸦�，它們是金屬的氧化物。他還通過精確的定量實(shí)驗(yàn)，證明物質(zhì)雖然在一系列化學(xué)反應(yīng)中改變了狀態(tài)，但參與反應(yīng)的物質(zhì)的總量在反應(yīng)前后都是相同的。于是拉瓦錫用實(shí)驗(yàn)證明了化學(xué)反應(yīng)中的質(zhì)量守恒定律。拉瓦錫的氧化學(xué)說徹底地推翻了燃素說，使化學(xué)開始蓬勃地發(fā)展起來。