歐洲經(jīng)濟共同體也稱歐洲共同市場，它與歐洲煤鋼共同體、歐洲原子能共同體一起共同組成歐洲共同體(簡稱歐共體)。在歐共體中以歐洲經(jīng)濟共同體最為重要。
1951年4月18日，法國、原聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時和盧森堡在巴黎簽訂了《建立歐洲煤鋼共同體條約》，條約于1952年7月25日生效。1957年3月25日，6國又在羅馬簽訂了《建立歐洲經(jīng)濟共同體條約》和《建立歐洲原子能共同體條約》，統(tǒng)稱《羅馬條約》，條約于1958年1月1日生效。1965年4月8日，6國又簽訂了《布魯塞爾條約》，決定將三個共同體的機構(gòu)合并，統(tǒng)稱歐洲共同體，條約于1967年7月1日生效。但三個組織仍各自存在，可以獨立的名義活動。
70年代初期，中國同西歐國家的關(guān)系有了很大發(fā)展。當時歐共體已有9個成員國，除6個發(fā)起國外，1973年英國、丹麥、愛爾蘭也加入了歐共體。當時除了愛爾蘭(1979年同我國建交)外，這些國家都同中國建立了外交關(guān)系。中國支持西歐聯(lián)合的態(tài)度受到共同體各國的歡迎。1974年11月，共同體委員會表示愿意同中國簽訂貿(mào)易協(xié)定，并希望就建交問題進行談判。1975年5月，中國人民外交學會邀請共同體委員會副主席索姆斯訪華，當時的中國外交部長喬冠華與索姆斯在北京談判，于5月8日達成我國與歐洲經(jīng)濟共同體建交協(xié)議。9月，我國在布魯塞爾設立了使團，正式委派駐比利時大使兼任駐歐洲經(jīng)濟共同體使團團長。中國與歐洲經(jīng)濟共同體建交后，推動了雙方關(guān)系的發(fā)展，從1978年起每年都有互訪。1983年11月1日，中國同歐洲煤鋼共同體和歐洲原子能共同體也建立了外交關(guān)系，從而實現(xiàn)了中國同歐洲共同體的全面建交。1988年5月，歐共體委員會正式在華設立代表團。歐共體是國際上一支重要的經(jīng)濟和政治力量，是世界上最大的貿(mào)易集團。中國與之建交后，雙方人員往來頻繁，領(lǐng)導人多次互訪，雙邊貿(mào)易逐年增加，合作領(lǐng)域不斷擴大。1990年我國同歐共體的貿(mào)易總額達到137.40億美元。歐共體委員會分別向湖南、福建、浙江和江蘇等地災區(qū)提供了總額為53萬歐洲貨幣單位的緊急援助。