弗朗索瓦·密特朗在1988年5月8日舉行的法國總統(tǒng)選舉中衛(wèi)冕成功，當選為法蘭西第五共和國的第6任總統(tǒng)。
密特朗1916年10月26日生于法國夏朗德省雅爾納克市的一個鐵路職工家庭。他曾在巴黎大學攻讀法律、政治學和文學，當過記者和律師。二次大戰(zhàn)時，他參加了抵抗運動，其間結(jié)識了共產(chǎn)黨人，開始走上左翼道路。
1940年，密特朗在凡爾登戰(zhàn)斗中受傷，被德國人俘虜，關(guān)進集中營。他曾兩次逃跑但均未成功。第三次越獄之后，他逃到護士達尼埃爾家躲避搜捕。誰知兩人竟一見鐘情，結(jié)為伉儷，真是天作之合。
密特朗是一位名副其實的政壇宿將，他曾在維希政府做過官，在動蕩不定的第四共和國政府中11次入閣，歷任退伍軍人部長、總理府情報國務(wù)秘書、海外領(lǐng)地部長、國務(wù)部長、內(nèi)政部長、國務(wù)部長兼司法部長等職。1958年，他反對戴高樂將軍重新執(zhí)政，此后一直從事反對派的政黨活動，擔任過社會民主左翼聯(lián)盟主席和共和體制大會黨主席。1971年他當選為社會黨第一書記。他曾兩次參加總統(tǒng)競選，但均遭失敗。1965年敗在戴高樂將軍手下，1974年又輸給了吉斯卡爾·德斯坦。但他孜孜以求，從不氣餒，終于在1981年第三次競選總統(tǒng)獲得成功，當上了法蘭西第五共和國的首任社會黨總統(tǒng)，這也是法國有史以來通過普選產(chǎn)生的第一位社會黨總統(tǒng)。
密特朗當政后堅持獨立自主的對外政策，加強同第三世界國家的關(guān)系，力主西歐聯(lián)合，保持同美國的結(jié)盟，贊成美蘇中導協(xié)議。在政治上，他主張用社會主義加自由來改造法國的政治體制。在經(jīng)濟上，他主張通過“社會合作”，增加對巨富的征稅，以縮小社會的不公正和日趨嚴重的不平衡。他提出的旨在加強西歐科技合作的“尤里卡”計劃，得到西歐絕大多數(shù)國家的支持。
密特朗是國際政壇上一位有影響的人物，他還酷愛文學、喜歡史地、迷戀音樂，被人們譽為博學多才的總統(tǒng)、歐洲最有文學修養(yǎng)的國家元首和以文學為樂趣的政治家。在數(shù)十年的政治生涯中，他始終以文學為第一愛好。每天，在繁忙的政務(wù)活動之余，他總要讀兩個小時的書。他說：“不要以為我生活中充滿了政治”，“文學永遠是我的樂園”。他還在工作之余著書立說。他的著述很多，主要有《我的實情》、《不斷的改變》、《蜜蜂與建筑師》、《中國面臨挑戰(zhàn)》等。