柴可夫斯基一家。左一為幼年的柴可夫斯基

柴可夫斯基1840年5月7日生于礦山工程師兼官辦冶金工廠廠長(zhǎng)家庭。1859年畢業(yè)于彼得堡法律學(xué)校，在司法部任職。1861年入俄羅斯音樂協(xié)會(huì)音樂學(xué)習(xí)班（次年改建為彼得堡音樂學(xué)院）。1863年辭去司法部職務(wù)，獻(xiàn)身音樂事業(yè)。1865年畢業(yè)后，在莫斯科音樂學(xué)院任教，同時(shí)積極創(chuàng)作，第一批作品問世。受富孀梅克夫人資助，1877年辭去教學(xué)工作專事創(chuàng)作。1878－1885年間曾多次去西歐各國(guó)及美國(guó)旅行、演出。1893年6月榮獲英國(guó)劍橋大學(xué)名譽(yù)博士學(xué)位。同年10月底在彼得堡指揮《第六交響曲》首次演出后不久即去世。作品反映了沙皇專制統(tǒng)治下的俄國(guó)廣大知識(shí)階層的苦悶心理和對(duì)幸福美滿生活的深切渴望；著力揭示人們的內(nèi)心矛盾，充滿強(qiáng)烈的戲劇沖突和熾熱的感情色彩。音樂綜合了俄國(guó)民間音樂和城市浪漫曲音調(diào)，同時(shí)汲取了西歐專業(yè)音樂的成果。旋律富有個(gè)性，委婉動(dòng)聽，扣人心弦。代表作品有：第四、第五、第六（悲愴）交響曲，歌劇《葉甫根尼·奧涅金》、《黑桃皇后》，舞劇《天鵝湖》、《睡美人》、《胡桃夾子》，第一鋼琴協(xié)奏曲、小提琴協(xié)奏曲、《羅科主題變奏曲》、第一弦樂四重奏、鋼琴三重奏《紀(jì)念偉大的藝術(shù)家》、交響序曲《1812年》、幻想序曲《羅米歐與朱麗葉》、交響幻想曲《里米尼的弗蘭切斯卡》、意大利隨想曲、弦樂小夜曲以及大量聲樂浪漫曲等。