蕭軍于1907年7月出生在遼寧省義縣沈家臺鎮(zhèn)下碾盤溝村。由于家境貧困他只上過小學。1925年他開始軍旅生涯，擔任過見習官、軍事及武術助教等職務。他的寫作生涯就是在軍隊中開始的。1932年，蕭軍在哈爾濱化名“三郎”正式開始文學創(chuàng)作，并和中共地下黨員、進步青年一起共同開展文學藝術活動。經過將近一年的努力，蕭軍創(chuàng)作完成了表現東北人民革命軍抗日斗爭的長篇小說《八月的鄉(xiāng)村》。這部書得到進步文藝界和進步群眾的一致贊揚，被譽為文學上一面抵抗日本帝國主義侵略的旗幟。魯迅特意為該書作了序言，他寫道：“我卻見過幾種講述關于東三省被占的小說，這《八月的鄉(xiāng)村》即是很好的一部”。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蕭軍一直從事工人業(yè)余文藝教學工作并參加抗日救亡運動。1940年他到達延安，在延安的五年中，他曾任中華全國文藝界抗敵協會延安分會理事，魯迅研究會主任干事，《文藝日報》主編，魯迅藝術文學院教員等職，還參加了延安文藝座談會。
全國解放以后，蕭軍繼續(xù)從事文學藝術的研究和創(chuàng)作工作，京劇《武王伐紂》、長篇小說《五月的礦山》、《過去的時代》等都是他這一時期的作品。
文化大革命中，蕭軍受到迫害，曾被關押了整整8年。粉碎“四人幫”后，他重返文壇，整理了詩詞舊作800余首，還注釋了蕭紅、魯迅給他的信。1979年，蕭軍出席中國文學藝術工作者第4次代表大會，被選為全國文聯委員、中國作家協會理事。
1988年6月22日，蕭軍不幸病逝，他在給家人的遺囑中說：“自己是一個窮文人，沒有留下什么財產。有一點菲薄的積蓄捐給家鄉(xiāng)，自己的文物、書籍要捐獻給遼寧錦縣蕭軍資料館和有關文化部門。”