１９３１年６月２２日，中共中央總書記、中央政治局主席向忠發(fā)在上海法租界靜安寺“探勒”汽車行租車時被捕。向忠發(fā)隨即叛變，在善鐘路（今常熟路）捕房供出中共秘密機(jī)關(guān)，致使多名中共地下黨員被捕。周恩來、瞿秋白等中共高級干部聞訊后及時轉(zhuǎn)移。
次日，向忠發(fā)被引渡到淞滬警備司令部。由于其對中共中央情況知道不多，無法供出更多的秘密，６月２４日即被處決。
中共六大１９２８年６月在蘇聯(lián)莫斯科舉行，共產(chǎn)國際要求必須由工人成分的人物擔(dān)任中共首腦，向忠發(fā)因此而成為中共領(lǐng)袖。