列寧格勒是偉大的十月革命的搖籃，是蘇聯(lián)的第二大城市，重要的海港和鐵路、河運樞紐，也是蘇聯(lián)波羅的海艦隊的重要基地。希特勒在制定“巴巴羅沙”計劃時，一再強(qiáng)調(diào)要攻占“布爾什維克主義的發(fā)祥地”--列寧格勒，并狂妄地叫囂一定要把這個城市"從地球上抹掉"。
1941年6月22日凌晨，德軍根據(jù)“巴巴羅沙”侵蘇計劃，分南中北三路在蘇聯(lián)西部國境線上發(fā)動了大規(guī)模的突然襲擊。德軍“北方”集團(tuán)軍群第18、16集團(tuán)軍和坦克第4集團(tuán)群共23個師，以及芬蘭東南集團(tuán)軍和卡累利阿集團(tuán)軍共15個師3個旅，由德軍第5航空隊及芬蘭空軍共1600多架飛機(jī)進(jìn)行支援，企圖從南面和北面向列寧格勒進(jìn)攻，迅速殲滅列寧格勒方向的蘇軍，攻占列寧格勒。9月8日包圍列寧格勒，11月8日占領(lǐng)齊赫文市，通往拉多加湖的最后一條鐵路干線也被切斷。
“寧死不屈，列寧的城市永遠(yuǎn)是我們的！”這是列寧格勒人民面對氣勢洶洶的法西斯侵略者的有力回答。在德軍兵臨城下的情況下，列寧格勒人民不分男女老少，紛紛行動起來，拿起武器，投入到保衛(wèi)列寧格勒的英勇戰(zhàn)斗中去。
由于列寧格勒軍民的殊死抵抗，使德軍每前進(jìn)一步都付出巨大的代價。德軍萊布元帥已感到計窮力竭，向希特勒告急說：“集團(tuán)軍群所剩的兵力已無法向列寧格勒繼續(xù)進(jìn)攻了”。德軍雖未奪取列寧格勒，但集中大量兵力建立了縱深梯次防御封鎖工事，將列寧格勒團(tuán)團(tuán)圍住。德軍妄圖用不停的空襲、炮擊以及饑餓置列寧格勒居民于死地。德軍僅在9-11月在列寧格勒就投下約7萬枚炸彈和燃燒彈，并進(jìn)行了27次猛烈炮擊。
列寧格勒軍民在封鎖中度過了嚴(yán)冬，忍受著一切艱難困苦，接受了最嚴(yán)峻的考驗。特別是在被封鎖的頭一個冬天，死于槍炮和饑餓之下的就達(dá)60多萬人。但列寧格勒人民經(jīng)受住了考驗，在保衛(wèi)戰(zhàn)中成為蘇聯(lián)人民不屈不撓戰(zhàn)勝敵人的榜樣。
為了突破敵人的封鎖，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍于1943年1月在波羅的海紅旗艦隊和拉多加區(qū)艦隊的積極配合下轉(zhuǎn)入反攻，突破了德軍防線，沿拉多加湖南岸建立了8-11公里寬的走廊，修筑鐵路和公路，把糧食、武器、彈藥運進(jìn)列寧格勒，使嚴(yán)峻的形勢得到了緩解。
1944年1月14日，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍在波羅的海艦隊的支援下開始了強(qiáng)大的反攻，突破了德軍筑起的“北方長城”。經(jīng)過一個半月的激烈戰(zhàn)斗，蘇軍向西推進(jìn)了220-280公里，幾乎肅清了列寧格勒全境和加里寧大部分地區(qū)的敵人。德軍有3個師被全殲，23個師被擊潰。列寧格勒長達(dá)900天的保衛(wèi)戰(zhàn)勝利結(jié)束。