1975年6月19日至7月2日，首次世界婦女大會在墨西哥首都召開。該次大會是自聯(lián)合國成立以來第一次專門討論婦女問題的世界性政府間會議，也是“國際婦女年”的重要活動之一。
會議通過了《關(guān)于婦女的平等地位和她們對發(fā)展與和平的貢獻的宣言》(簡稱《墨西哥宣言》)和為《實現(xiàn)婦女年目標而制定的世界行動計劃》(簡稱《世界行動計劃》)，并向聯(lián)合國建議，宣布1976—1985年為“聯(lián)合國婦女十年”。
按首次大會的建議，第二次和第三次世界婦女大會如期于1980年7月14日至31日和1985年7月13日至26日分別在丹麥首都哥本哈根和肯尼亞首都內(nèi)羅畢召開。第二次大會審查和評價了“聯(lián)合國婦女十年”前半期所取得的成就。第三次大會審議了實現(xiàn)十年總目標所取得的進展，通過了《到2000年提高婦女地位內(nèi)羅畢前瞻性戰(zhàn)略》。
中國政府一向?qū)β?lián)合國婦女事務(wù)予以熱情支持。1991年1月，我國政府致函聯(lián)合國秘書長，申請1995年在北京舉行第四次世界婦女大會。1992年8月28日，具體負責大會籌備工作的大會組織委員會正式成立。在國務(wù)院的領(lǐng)導(dǎo)下，政府各部門間密切配合，積極籌備，認真履行東道國的義務(wù)。
1995年9月，第四屆世界婦女大會在北京成功舉行。