16世紀(jì)初，在歐洲土地上出現(xiàn)了三個野心勃勃的封建君主。一個是西班牙王查理一世，后來兼任神圣羅馬皇帝，號稱查理五世；一個是英國國王亨利八世；另一個是法國國王法蘭西斯一世。這三個人都想稱霸歐洲，縱橫捭闔，大肆展開外交活動，進(jìn)行過多次豪華、顯赫的訪問會見、談判聯(lián)盟等，這在歐洲外交史上是空前之舉。但是，在這些豪華的宴請背后，各自隱藏著兇狠的殺機(jī)。
亨利八世為了標(biāo)榜擁護(hù)羅馬教皇，竟在國內(nèi)燒殺大批下層平民中的教派“勞拉德派”的信徒和各種異端分子，燒殺異端所費(fèi)木材之多，竟使木材因奇缺而漲價(jià)，為此，得到羅馬教皇的賞識。1519年，西班牙國王查理一世當(dāng)選為神圣羅馬皇帝。他于1522年6月19日訪問英國，想利用英國來壓服法王，而英王亨利八世正想聯(lián)合他達(dá)到征服法國的目的，于是，兩人一拍即合，簽訂了“溫澤條約”，由英國提供軍費(fèi)開支，一起進(jìn)攻法國。1523年，英國進(jìn)攻法國北方，西班牙軍隊(duì)從意大利中部將戰(zhàn)火燒到法國。戰(zhàn)爭的結(jié)果，法國大敗，法蘭西斯一世被查理五世俘獲，被迫和查理五世簽訂屈辱和約，不僅給查理五世以大量賠款(贖身錢)，而且規(guī)定勃艮第歸查理五世所有。英國在戰(zhàn)爭中不僅無所獲益，而巨大的軍費(fèi)支出卻耗盡了原本相當(dāng)充裕的國庫儲備。亨利八世不得不召開議會征稅，并強(qiáng)索捐助，引起全國的反對。