羅伯特·舒曼1810年6月8日生于德國撒克遜的茨維考城。舒曼的父親是茨維考城的地方書商兼出版商，母親是一位普通的家庭主婦。舒曼自小就表現(xiàn)出音樂天賦，他7歲時開始學(xué)習(xí)鋼琴，并已嘗試作曲。9歲時，他隨父親在卡路斯家中聽到莫歇勒斯的演奏，對音樂更感興趣了。10歲時他進(jìn)入茨維考學(xué)校就讀，與朋友們組織管弦樂隊(duì)，自己作曲。
18歲那年，舒曼高中畢業(yè)。母親作出抉擇，讓他讀法律。在學(xué)術(shù)研究的環(huán)境中，舒曼仿佛身陷囹圄，一心向往自由，他知道，唯有音樂才能使他得到解放。他常常感到無比憂郁。最后他大膽宣布，他將不再攻讀法律。舒曼說服了母親，放棄法律而專攻音樂。
舒曼為了迅速提高自己的琴技，猛烈地練習(xí)鋼琴，致使手指受傷，因此他只好放棄彈鋼琴而專心作曲，師從萊比錫歌劇指揮家德倫學(xué)習(xí)作曲技巧。
舒曼把時間分別使用在作曲和文學(xué)活動上，他創(chuàng)辦了一份名為“新音樂雜志”的評論性音樂刊物，這是對死板的德國音樂評論界的挑戰(zhàn)。在“新音樂雜志”上，他經(jīng)常用佛羅斯登、拉羅等筆名發(fā)表文章，宣揚(yáng)“用藝術(shù)理想來代替現(xiàn)實(shí)的理想”。
1836年，26歲的舒曼開始追求克拉拉·威克，當(dāng)時克拉拉才17歲�？死�拉的父親威克教授因?yàn)槭媛鼪]有什么地位而反對他們兩人來往，無論舒曼怎樣努力，威克堅(jiān)決不同意他們的婚事。雙方因此而鬧到法庭，結(jié)果舒曼獲勝。1840年9月12日舒曼和克拉拉終于結(jié)婚了。
1840年，除了成家以外，舒曼的藝術(shù)生涯也有了轉(zhuǎn)折。他努力創(chuàng)作歌曲，這一年就寫了100首左右。舒曼的歌曲旋律優(yōu)美，例如作品《奉獻(xiàn)》、《櫻桃樹》、《蓮花》，根據(jù)克魯納的詩所寫的作品《旅之喜》等等。
1841年后，舒曼開始寫交響曲、室內(nèi)樂、清唱劇。
1851年，舒曼到瑞士等地演奏旅行，此時發(fā)表了《朱力斯·凱撒》、《赫爾曼與德提亞序曲》。1853年5月樂曲在萊茵河下游公演，博得好評。
1856年逝世。
舒曼在音樂方面深受舒伯特的影響，在文學(xué)上受到以海涅為代表的積極浪漫主義文藝思潮和以霍夫曼為代表的消極浪漫主義文藝思潮的影響。
舒曼的主要作品有《詩人之戀》、《蝴蝶》、《狂歡節(jié)》、《交響練習(xí)曲》、《a小調(diào)鋼琴協(xié)奏曲》等。