1840年6月2日，英國現(xiàn)實主義作家托瑪斯·哈代出生于英國南部多塞特郡。父親是建筑工程的小包工頭。1861年哈代去倫敦學(xué)建筑，學(xué)成后回故鄉(xiāng)當(dāng)幾年建筑師的助手，不久就完全致力于文學(xué)創(chuàng)作，成了職業(yè)作家。他寫長篇小說、短篇小說、詩歌和劇本等多種體裁的作品。
哈代最優(yōu)秀的一部長篇小說是《德伯家的苔絲》。在《苔絲》中，哈代以充滿感情的筆觸鮮明生動地塑造了一個純樸美麗的農(nóng)村姑娘的形象。貧苦的苔絲遭到富人亞雷的奸污，生了孩子，可周圍輿論卻認(rèn)為是她的“罪過”。后來，苔絲在新婚之夜向她深摯地愛著的新郎克萊講述了自己的遭遇，“思想開通”的克萊竟立即遺棄了她。后來苔絲為生計所迫，不得不接受亞雷的條件，和他同居。這時克萊反悔，從外國回來想和苔絲言歸于好。絕望中的苔絲覺得是亞雷摧毀了她的一生的幸福，把亞雷殺死，自己也被判處了死刑。雖然作者本人把苔絲的遭遇解釋成是命運的捉弄，但由于采取了現(xiàn)實主義的表現(xiàn)手法，客觀地反映了現(xiàn)實，使讀者清醒地認(rèn)識到正是虛偽的資產(chǎn)階級道德風(fēng)尚造成苔絲的不幸。
哈代的作品，反映了資本主義侵襲下鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民的悲慘命運。雖然他把人們的災(zāi)難歸結(jié)為是一種神秘莫測的力量敵視人類的結(jié)果，帶有宿命論色彩。但是，他的現(xiàn)實主義手法和作品中對人民的貧窮不幸的生活充滿同情，客觀上起到揭露資產(chǎn)階級文明和道德的作用。