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氣球炸彈(fire balloons/balloon bombs),日文:風(fēng)船爆弾(ふうせんばくだん),是日本在二戰(zhàn)時期使用的一種武器,據(jù)信為荒川秀俊于1942年設(shè)計。而他本人也因此被遠(yuǎn)東國際軍事法庭裁定為戰(zhàn)犯,獲判7年監(jiān)禁。關(guān)于這種武器的使用過程傳說頗多,其中一說為1944年8月1日,日方為了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,用數(shù)百氫氣球攜帶炸彈,利用高空氣流送到美國本土,然后降落下來爆炸。此一行動代號為“飛象行動”。 1944年夏,日本連連敗退,接替東條英機(jī)出任日本首相的小磯國昭為了扭轉(zhuǎn)形式,采納了氣象學(xué)家荒川秀俊的建議,利用太平洋的西風(fēng)帶,將氣球改裝后裝上炸彈放出,以期達(dá)到轟炸美國本土的目的。 日本大本營確認(rèn)了可行性后,就動用了許多工人,甚至連中學(xué)的學(xué)生也投入了氣球的制作生產(chǎn)中。1944年8月1日,在日本四國島東部海濱一個秘密的軍事基地內(nèi),幾百只乳白色的大氣球攜帶著一束束炸彈徐徐升起,到達(dá)高空后,氣球受氣流推動,越洋跨海向東飛去……自此,第二次世界大戰(zhàn)中絕無僅有的氣象秘密武器——氣球炸彈襲擊戰(zhàn)拉開了帷幕。 定高裝置的原理是,氣球的吊籃里裝有30個2—7公斤中的沙袋,當(dāng)氣球飛行低于9000米時,由于氣壓的作用,固定沙袋的螺栓會自動解脫,沙袋依次拋落,氣球因減重而升高。飛行高于1.05萬米時,氣囊的一個閥門就會自動打開,排出氫氣,氣球便降低高度。為了確定降落的時機(jī),荒川采用了計時器的辦法。 空襲初期,美國人被莫名其妙的轟炸搞得暈頭轉(zhuǎn)向,雖很快明白原因,但沒有有效方法對應(yīng)。據(jù)1944年11月4日的美《舊金山晚報》報道,舊金山附近海面發(fā)現(xiàn)不明漂浮物;俄勒岡州的一個山區(qū)小學(xué)組織學(xué)生旅游,發(fā)現(xiàn)了樹梢上掛著的氣球,孩子出于好奇,拉動牽引繩,炸彈爆炸,5名小學(xué)生和1名女教師身亡。發(fā)現(xiàn)氣球炸彈和造成傷亡的消息一個接一個,西部的居民似乎面臨世界的末日,惶惶不可終日。各地建起了對空瞭望哨,防備天降神兵。一些人行路坐車,總不忘朝天張望,誤把一只鳥、一架飛機(jī)也當(dāng)作“乳白色魔鬼”,引起一陣陣恐慌。 直到一個偶然的機(jī)會,美國人發(fā)現(xiàn)可以利用飛機(jī)產(chǎn)生的氣流影響氣球的漂流方向,才將損失降了下來。 面對接踵而至的氣球炸彈,美國人在進(jìn)行有效防衛(wèi)的同時,斷然采取新wen封鎖措施。報經(jīng)國會批準(zhǔn),禁止全美一切新聞媒介刊載有關(guān)氣球炸彈的消息,無論是炸彈爆炸造成的傷亡損失,還是發(fā)現(xiàn)、捕獲炸彈的報道,都在禁止之列。這樣做的目的,是為了使日本人無法了解攻擊的結(jié)果,動搖他們堅持氣球炸彈作戰(zhàn)的信心。 日本人確實(shí)被蒙在鼓里了。從1944年11月初作戰(zhàn)開始,草場等人從氣球放飛一開始就著手收集美國新聞媒介的反應(yīng),《舊金山晚報》的報道使他們欣喜若狂,彈冠相慶,大本營也對荒川、草場的“赫赫戰(zhàn)功”給予表彰。然而,自此之后,美國方面消息全無,草場、荒川陷入困惑之中。但已有的慣性驅(qū)使他們把作戰(zhàn)繼續(xù)下去。 為繼續(xù)氣球襲擊戰(zhàn),弄清氣球是否到達(dá)美國,草場挑出每組氣球中的一個,安裝上無線電?上в捎谌毡緹o線電技術(shù)落后,氣球飄飛兩天后就失去了回音信號。 隨即他們又想依靠美國西部的日僑探聽消息,但這條路一開始就走不通。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后,美國出于對日本偷襲的憤恨,在美的日僑都被當(dāng)作間諜嫌疑,遭到傳訊和拘禁,與日本國內(nèi)的聯(lián)系全部中斷。美國此舉當(dāng)然過分了些,但卻有效地制止了氣球炸彈消息的外泄。順便說及,直到46年后的1988年,美國政府才作出決定,對戰(zhàn)爭中被無端關(guān)押的美籍日本人予以經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。 日本的氣球炸彈攻勢仍在繼續(xù)進(jìn)行,但草場、荒川的自信心越來越不足,軍界也時有責(zé)難聲。 1945年春,美國西部森林區(qū)進(jìn)入火災(zāi)危險期,威廉波憂心忡忡,唯恐一場不及防范的森林大火造成慘重?fù)p失。而且,他們更擔(dān)心日本在氣球上吊裝細(xì)菌彈和化學(xué)彈。有消息傳聞,日本人在中國的東北試驗(yàn)使用細(xì)菌武器。但是4月末,“乳白色魔鬼”卻不再見蹤影,這場罕見的空戰(zhàn)也莫名其妙地結(jié)束了,美國人帶著萬分的慶幸等到了日本投降。