淥口老街一角。伍靖雯/攝

淥口老街不算長(zhǎng)，卻是整個(gè)淥口的發(fā)源地。

老街的建筑物或許都有些年頭，但生活在這里的居民都顯出富有朝氣的一面。這一點(diǎn)，從沿街商鋪精心種養(yǎng)的綠植，以及不時(shí)從居民樓里探出頭來(lái)的花卉可見(jiàn)一二。

街邊一處小商鋪，肖姓老板和鄰居坐在門(mén)口閑聊，聽(tīng)聞?dòng)浾咔皝?lái)探尋老街故事，兩人來(lái)了興致。“你是想知道這條老街的來(lái)歷嗎？”等不及我接話，老板繼續(xù)滔滔不絕，“這里以前沿街都是店鋪，比株洲市區(qū)還繁華，后面還有幾個(gè)碼頭舊址……”

顯然，兩人都對(duì)淥口過(guò)往的繁華感到自豪，事實(shí)也值得如此。相關(guān)資料記載，淥口鎮(zhèn)原屬于湘潭縣的一個(gè)商業(yè)古鎮(zhèn)，唐宋時(shí)期這里商業(yè)就很繁榮，明清、民國(guó)時(shí)期更是醴陵的瓷器、糧食、大宗商品運(yùn)輸出境之門(mén)戶(hù)，水運(yùn)可沿長(zhǎng)江水系直達(dá)武漢、南京乃至沿海各地。最繁華時(shí)，沿線住著數(shù)千戶(hù)人家。當(dāng)?shù)赜忻裰{流傳唱道：“一總工，二總谷，三至六總紅綠布，七總八總瓷器鋪�！边@也是當(dāng)年淥口八總的大致格局。

淥口因水而興盛，其得名也與水有關(guān)。根據(jù)株洲市首席地名專(zhuān)家彭雪開(kāi)的研究，淥口，古名漉浦，又名津口。唐大歷四年春，詩(shī)人杜甫溯湘江去衡州（今衡陽(yáng)市）投奔舊友，舟行經(jīng)過(guò)淥口時(shí)作《過(guò)津口》一詩(shī)，留下“回首過(guò)津口，而多楓樹(shù)林”的名句，津口指的便是淥口。淥口得名，源于其地處淥江匯入湘江的出口處，南梁中大同元年（596年），荊州、郢州等地的官方地圖冊(cè)上，已標(biāo)注淥口，這表明淥口得名約在南梁年間，距今已有1400多年。

淥口老街一角。伍靖雯/攝

行走在淥口老街，不時(shí)能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)火車(chē)的陣陣轟鳴。往淥濱西路探去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到半空中鋼架結(jié)構(gòu)的兩座跨江鐵路橋。

京廣鐵路沿著兩座橋穿過(guò)淥江，再重新匯合在一起。兩座跨江鐵路橋并立而行，其中老橋距離湘江相對(duì)遠(yuǎn)一些，于1934年修粵漢鐵路時(shí)興建，1936年完工，新橋是修京廣鐵路復(fù)線時(shí)修建。

相關(guān)資料記載，淥口鐵路老橋歷經(jīng)戰(zhàn)火，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，淥口鎮(zhèn)遭日軍飛機(jī)轟炸，老街炸毀十之七八，老橋的兩個(gè)橋墩被炸破損，經(jīng)歷數(shù)次修復(fù)后一直服役至今。

此時(shí)四下無(wú)人，一路曲曲折折走到江邊，就看到鐵路橋橋墩古樸，有明顯的歲月痕跡。和沿線的碼頭相比，沒(méi)有在這里找到橋志或是其他文字，不過(guò)，抬頭看平均每隔五六分鐘一趟的火車(chē)飛馳而過(guò)，以及遠(yuǎn)處鱗次櫛比的樓房，足見(jiàn)這片土地的生命力。

歷經(jīng)風(fēng)雨的淥口鐵路橋，至今仍在服役。伍靖雯/攝

“無(wú)店一條街，半邊街；無(wú)水一座橋，接龍橋；無(wú)山一座嶺，伏波嶺；無(wú)僧一座廟，李公廟……”這首淥口民謠，勾畫(huà)了淥口老街的歷史回憶。沿著淥江邊的步道行走，不時(shí)能看到刻有“文物保護(hù)單位”等字樣的標(biāo)志標(biāo)牌，比如李公廟碼頭、沙河里碼頭、接龍橋碼頭等等，不過(guò)可惜的是，曾經(jīng)的麻石老街基本多已被混凝土覆蓋，人們記憶里繁華的碼頭也多只擺了一兩張凳子，成了附近居民休閑的“寶地”。

想當(dāng)初，看如今。這幾年，隨著商業(yè)業(yè)態(tài)變化，老街的商鋪也發(fā)生了改變。曾經(jīng)的供銷(xiāo)社關(guān)了，街上的百貨店、河魚(yú)店多了，修鐵補(bǔ)鍋的日雜店不再日日開(kāi)門(mén)，而是寫(xiě)有電話號(hào)碼的白板紙往店門(mén)上一貼，隨叫隨到。

當(dāng)然，老街最大的好處，就是鄰里之間彼此熟稔。隨便在一家“謝記粉館”落座，就能聽(tīng)到下粉的師傅順口報(bào)出每一位街坊的早餐偏好；附近一家理發(fā)店的老板坐在門(mén)口歇涼，時(shí)不時(shí)和路過(guò)的街坊打招呼閑聊。

對(duì)于眼前這些變化，在這里生活了數(shù)十年的陳老覺(jué)得，老街的繁華雖已不及當(dāng)年，但熟悉的街道和鄰里，仍能輕而易舉喚起他的青春回憶。

時(shí)代的車(chē)輪滾滾向前，老街留下的痕跡已然成為過(guò)往。值得高興的是，隨著融城進(jìn)程加速以及高分子新材料等產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，淥口的青春活力未曾丟失。

返程時(shí)再看一眼老街，只覺(jué)這里是閱盡喧囂后洗盡鉛華，過(guò)去還是現(xiàn)在，都有屬于它的色彩綻放。

李公廟碼頭曾是淥口重要的谷米碼頭，不過(guò)麻石路面已多被混凝土覆蓋。伍靖雯/攝