甲骨文是已知最早的、成體系的漢字。破譯一字有多難？中國文字博物館研究中心工作人員承認(rèn)，破譯一個甲骨文字獎勵十萬元。從側(cè)面證明了破譯難度。

自2016年獎勵發(fā)布以來，僅有一人拿下這筆賞金。而這已經(jīng)是五年前的事情了：2018年，復(fù)旦大學(xué)蔣玉斌教授破譯了甲骨文中的“蠢”字。

甲骨文發(fā)現(xiàn)至今已有100多年，但人們對甲骨文的了解依然十分有限。這些充滿趣味的字形背后，藏著怎樣的文化秘密？

01

1899年，時任清朝國子監(jiān)祭酒、金石學(xué)家王懿榮突然染病，他派人到藥店買回一劑中藥。偶然間，他發(fā)現(xiàn)一味名為“龍骨”的藥材上面有一些奇怪的圖形符號。

作為金石學(xué)家和書法家，他突然意識到這味所謂的“龍骨”絕不僅僅只是藥材這么簡單。

經(jīng)過一段時間的研究，王懿榮認(rèn)為，這些圖形符號很可能是“殷人刀筆文字”，也就是中國商代的文字。

商滅亡后，殷逐漸淪為廢墟，成為人們口中的殷墟。然而，殷墟具體在哪里，一直以來沒有明確的說法。這些被刻在藥材“龍骨”上的甲骨文字，很可能是實證商代存在的最好證據(jù)。

02

在確認(rèn)了甲骨的出土地點后，1928年10月起，著名考古學(xué)家董作賓等人先后帶隊，10年內(nèi)在河南安陽的小屯村一帶進行了15次考古發(fā)掘。

其間，考古人員發(fā)現(xiàn)了許多甲骨，還有商人居住和儲藏的窖穴、宮室等建筑遺跡，找到了商王朝的宮殿區(qū)和王陵區(qū)；另外還發(fā)掘了貴族大墓，出土了陶器等一些其他器物。

圖：甲骨文

這些被發(fā)現(xiàn)的甲骨文，將有文字記載的中華文明史向前推進了1000年。

03

文字與文明

相比其他古文明文字，漢字得益于中華文明的傳承不息，是唯一沒有出現(xiàn)過斷層的古文字，這給辨識甲骨文提供了得天獨厚的優(yōu)勢。

發(fā)現(xiàn)甲骨文后，學(xué)者們很快就辨識出了大量甲骨文常用字。但即便如此，甲骨文破譯之路依然無比漫長。

到1929年，隨著出土的甲骨越來越多，當(dāng)時歷史語言研究所的董作賓和同事們發(fā)現(xiàn)，甲骨中頻頻出現(xiàn)一個誰也不認(rèn)識的字。

這個字出現(xiàn)的頻率，是當(dāng)時所發(fā)現(xiàn)的甲骨文字中最高的。

由于漢字字形的演變一脈相承，董作賓推斷這個字就是今天漢字中的“貞”字。每當(dāng)“貞”字出現(xiàn)時，這次占卜的負(fù)責(zé)人往往也會,同時被記錄下。于是，董作賓把這些在商代負(fù)責(zé)占卜的人稱為“貞人”。

此外，董作賓還注意到甲骨中關(guān)于天文現(xiàn)象的記錄。他意識到，如果能借助數(shù)學(xué)、天文學(xué)知識，把甲骨中記錄天象的時間和現(xiàn)代通行的紀(jì)年體系聯(lián)系起來，繼而推算出商代的天文歷法，無疑將梳理出一個清晰的殷商歷譜。

1945年，董作賓和同事們完成甲骨學(xué)巨著《殷歷譜》，商代史研究邁出了跨躍性的一步。其中一項顯而易見的成果，是殷商歷代君王的確切在位時期再也不是含混不清，終于有了相對明確的答案。

圖：《殷歷譜》

在一代代中國學(xué)者的努力下，延續(xù)500多年的商王朝從史書中的寥寥數(shù)筆變得愈發(fā)豐滿！