岳麓山下這座不起眼的小屋，是蔡和森就讀湖南省立第一師范學校期間的臨時居所。1918年4月14日，由毛澤東、蔡和森、蕭子升牽頭，十幾名青年學生在這里成立了新民學會，并一致通過確立了“革新學術，砥礪品行，改良人心風俗”的學會宗旨。

新民學會成立兩個月后，毛澤東與蔡和森的恩師楊昌濟應蔡元培之邀，出任北京大學倫理學教授。

在北京，楊昌濟得知李石曾正在籌劃留法勤工儉學。學子們只需交很少的學費，就可以到法國學習。于是，他將這一好消息傳回了湖南。

為了解詳細情況，蔡和森受新民學會成員推舉，只身一人趕赴北京。

在北京，蔡和森見到了李石曾。

此時，華法教育會已在保定育德中學、河北蠡縣布里村、北京城內及長辛店開辦了留法預備班。通過了解，蔡和森得知這項前所未有的留學計劃，正是針對像他們這樣家境貧寒的知識青年。

蔡和森寫信將情況告訴毛澤東等人，要他們把眾多的青年都發(fā)動起來，甚至可“空全省之學子以來京”。

圖：新民學會學員

8月19日，在毛澤東的帶領下，20多名湖南青年風塵仆仆抵達北京。一個多月后，他們入讀保定的留法預備學校。

22歲的賀培真與李富春、李維漢、歐陽欽等十多位湖南青年被安排在保定育德中學留法預備班學習。賀培真用日記記錄下了為期一年的學習生活。

賀士恒

留法勤工儉學生賀培真之子

回憶手稿里面他寫了這一段，冬天天寒地凍的時候，他和張昆弟、李維漢三個人同住一屋，沒有錢來買煤取暖，一床被子墊在炕上，上面兩床被子，然后三個人擠在一起，用兩床被子這么過一個冬天。

在這里學習的青年，文化程度稍高一些，其他學生則被安排在距保定約40公里的布里村初級留法預備學校學習。年僅14歲的湖南益陽少年唐鐸就是其中一位。

唐瓦加

留法勤工儉學生唐鐸之子

我父親1917年畢業(yè)于湖南第一師范附小。1918年，他和30多個同樣來自湖南的學子坐火車來到保定。剛下火車，他們就受到了很多人的歡迎，其中就有從北京來的毛澤東同志、蔡和森同志和蕭子升同志。

保定育德中學留法預備班開設后，北京、上海、福州等地都相繼開設了留法勤工儉學預備學校和各種形式的留法預備班。

去法國求學，這件原本聽起來遙不可及的事，正在離青年人的現(xiàn)實生活越來越近。

1918年春，四川青年陳孟熙在報紙看到當?shù)亓舴ㄇ诠�儉學預備學校成立招生的消息后，興奮地把這件事告訴了弟弟陳仲弘（即陳毅），邀請他一起去讀書。

四川留法勤工儉學預備學校首期招收150名學生。經(jīng)過一年的學習，1919年春，他們迎來了一次特殊的考試。這次考試將確定四川省政府設立的30名留法勤工儉學公費資助人選。

陳孟熙、陳毅兩兄弟順利考取公費生名額，獲得了400元助學金，成為當時四川省第一批留法勤工儉學生。

1919年3月17日，第一批留法勤工儉學生終于迎來出發(fā)的日子，這張珍貴的合影記錄下了他們一張張青澀但堅毅的面龐。

在這張照片中，站在最后一排的青年人是第一次來上海的毛澤東。作為湖南留法勤工儉學生的組織者，他參加了這次歡送會。第一批出發(fā)的91名留法勤工儉學生中，有43名都是湖南籍青年。

從1919年春天到1920年底，陸續(xù)共有20批、1800多名留法勤工儉學生以同樣的方式漂洋過海。

命運的轉盤已經(jīng)開啟，前路無法預知，當下亦不能停止。那些懵懂的少年出發(fā)時無從知曉，未來他們會在那個以啟蒙和革命為主流的大變革時代經(jīng)歷怎樣的故事……