童第周是浙江鄞縣（今寧波市鄞州區(qū)）人，1923年考入復(fù)旦大學(xué)，后跟隨著名生物學(xué)家蔡堡做助教，接觸到了胚胎學(xué)。

這個探索生命誕生和發(fā)育的學(xué)科，也激發(fā)了童第周對探索生命奧秘的興趣，這也是童第周一生的夢想：追求生命的真相。

1930年夏天，童第周揮別妻子葉毓芬，懷揣著“科學(xué)救國”的夢想，前往比利時布魯塞爾大學(xué)胚胎學(xué)實驗室深造。

當(dāng)時，為了研究蛙類胚胎的發(fā)育，實驗室?guī)啄陙硪恢痹诠タ艘豁楇y度極高的實驗，那就是青蛙卵細(xì)胞的外膜剝離實驗。

青蛙的卵直徑只有1毫米，又滑又圓，外面緊緊地包裹著三層薄膜，需要用鑷子將薄膜剝掉，操作難度非常大，多年來沒人能夠完成，就連童第周的導(dǎo)師也束手無策。

誰都沒有想到，童第周在顯微鏡下只用了幾分鐘時間，就把青蛙卵的薄膜剝開了。一個困擾實驗室好幾年的技術(shù)難題就這樣被攻破。這次成功的實驗，讓外國同學(xué)對他刮目相看，教授也開始重視起這個中國年輕人。

1934年，童第周獲得了博士學(xué)位。由于他的多篇論文在歐洲學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大影響，童第周這個名字開始在世界生物學(xué)界傳播開來。

面對如此有天賦又刻苦鉆研的學(xué)生，童第周的導(dǎo)師希望他留在比利時繼續(xù)深造。

1934年，童第周懷揣一腔熱血回到祖國，來到青島擔(dān)任山東大學(xué)生物系教授。全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，山東大學(xué)暫停辦學(xué)，童第周和妻子葉毓芬?guī)е�孩子幾�?jīng)輾轉(zhuǎn)，隨同濟大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)等高校避戰(zhàn)南遷，終于在四川的李莊鎮(zhèn)落下腳來。  

那時，童第周在同濟大學(xué)生物系任教，教室設(shè)在一座破舊的寺廟中，連一架最基礎(chǔ)的顯微鏡都沒有，胚胎學(xué)的教學(xué)和研究難以進(jìn)行，這讓童第周非常苦惱。

張冬青

民盟寧波市委員會 宣傳部部長

一問價格要6萬法幣，6萬元相當(dāng)于他跟葉毓芬兩個人兩年的工資。

童時中 童第周之子

后來我母親她比較“低三下四”地向親朋好友到處想辦法借錢�？偹銣悏蛄隋X，結(jié)果他提價了，原來6萬塊錢變成6.5萬了。那再想辦法湊錢吧，最后總算把雙筒解剖鏡買回來了。

在抗戰(zhàn)時期的艱苦條件下，童第周帶領(lǐng)學(xué)生對蛙類及蠑螈的胚胎進(jìn)行研究，首次發(fā)現(xiàn)了胚胎表皮上纖毛的運動規(guī)律。這些從中國西南小鎮(zhèn)的簡陋實驗室中發(fā)出的論文，達(dá)到了世界領(lǐng)先水平。

1945年，抗戰(zhàn)勝利，不久后山東大學(xué)復(fù)校，童第周擔(dān)任生物系主任，一邊進(jìn)行科學(xué)研究，一邊教書育人。

1949年7月13日，“中華全國第一次自然科學(xué)工作者代表大會籌備會”在北平召開，童第周受邀參加了這次會議。他與海洋生物學(xué)家曾呈奎一起提議，應(yīng)當(dāng)成立中國海洋研究機構(gòu)。

在這封首次披露的信件中，清晰地講述了兩位科學(xué)家迫切希望建立海洋研究機構(gòu)的思考。“海洋之發(fā)展，亦為中國目前要務(wù)之一，蓋不但漁業(yè)、水產(chǎn)之研究，在經(jīng)濟上有莫大之價值，即國防、航海、氣象等問題有待于海洋之研究者甚多。中國海岸線長達(dá)一萬八千余公里，迄今尚無一較有規(guī)�？勺餮芯恐�所……甚希望能在青島設(shè)一國立海洋研究所�！�

他的提議很快得到中央的批復(fù)。

1950年3月9日，政務(wù)院批準(zhǔn)中國科學(xué)院水生生物研究所青島海洋生物研究室籌建，由童第周、曾呈奎主持。8月1日，新中國第一個專業(yè)的海洋研究機構(gòu)正式成立，童第周任主任，全室共30⼈，標(biāo)志著新中國海洋科學(xué)研究工作的開始。

1957年6月，新中國第一艘科考船“金星號”誕生，一場前所未有的大規(guī)模海洋綜合調(diào)查拉開了序幕。

從渤海到黃海再到東海及中國南部海域，這場大規(guī)模海洋綜合調(diào)查覆蓋了中國大部分近海區(qū)域，基本摸清了新中國海洋的“家底兒”。這些珍貴的數(shù)據(jù)為中國海洋開發(fā)、科學(xué)研究提供了重要的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)，被永久載入中國海洋科學(xué)發(fā)展的史冊！