1929年8月24日，彭湃在上海新閘路613弄12號(hào)主持會(huì)議。由于叛徒出賣，下午4時(shí)許，租界工部局巡捕突然包圍了小樓破門而入，彭湃和楊殷等五位同志不幸被捕，隨后被送往國(guó)民黨政府的上海市公安局。

這是彭湃被捕后留下的照片。他化名王子安，身著長(zhǎng)衫，神情泰然自若。在國(guó)民黨的法庭上，因?yàn)榕淹疆?dāng)庭指認(rèn)，彭湃身份暴露。于是他在敵人的法庭進(jìn)行公開斗爭(zhēng)，從海豐農(nóng)民運(yùn)動(dòng)說(shuō)起，慷慨陳詞一個(gè)多小時(shí)，痛斥反動(dòng)派。

入獄當(dāng)日，彭湃敏銳地發(fā)覺獄中的一名看守曾參與過(guò)他早年領(lǐng)導(dǎo)的海陸豐革命斗爭(zhēng)。于是，彭湃借機(jī)暗中請(qǐng)他幫忙，優(yōu)待入獄的革命同志。也是通過(guò)這名看守，彭湃才有了向監(jiān)獄外傳遞消息的途徑。

彭湃臨時(shí)找來(lái)一支藍(lán)色鉛筆和巴掌大的白紙，給中共中央和時(shí)任中央政治局常委兼中央組織部部長(zhǎng)周恩來(lái)寫了兩封信。

這封800多字的長(zhǎng)信，條理清晰，簡(jiǎn)明扼要。彭湃把入獄后的境況經(jīng)歷、可能爭(zhēng)取的人員及應(yīng)對(duì)辦法在報(bào)告中一一做了說(shuō)明。“順業(yè)兄”即指中共中央，在信的最后寫到，如果無(wú)法讓“五人通免死刑”，“則只好犧牲沒(méi)有辦法之安（彭湃）、揆（楊殷）二人，而設(shè)法脫免余無(wú)口供之三人”。

彭湃、楊殷為保全戰(zhàn)友，已經(jīng)做好了犧牲自己的準(zhǔn)備。

為此，他們二人又寫下一封信。信的抬頭是“冠生及家中老少”，“冠生”是周恩來(lái)的代號(hào)。彭湃在信中坦言，自己的犧牲“已是無(wú)法挽救”， “我們?cè)诖司�神很好，兄弟們不要因�(yàn)榈艿葼奚�而傷心，望保重身體為要”。

1929年8月30日，彭湃等人被捕僅6天后，就被國(guó)民黨法庭火速宣判死刑。當(dāng)天下午，彭湃、楊殷、顏昌頤、邢士貞四人齊唱《國(guó)際歌》，高呼“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲”，走向刑場(chǎng)，慷慨赴死。