1946年，隨著四平保衛(wèi)戰(zhàn)失利，東北民主聯(lián)軍被迫轉(zhuǎn)移主力至哈爾濱，中共北滿分局與中共中央東北局也迎來了合并辦公的新篇章。

這時，國民黨方面也陷入難以克服的困境，不得不同意停戰(zhàn)并進行談判。而當(dāng)國民黨在東北的軍隊得到補充整頓后，國民黨方面便在1946年10月初撕毀“停戰(zhàn)令”，重新在東北燃起戰(zhàn)火。

國民黨軍制訂了“南攻北守，先南后北”的戰(zhàn)略計劃，集中力量向中共南滿根據(jù)地發(fā)起進攻，企圖先吃掉東北民主聯(lián)軍南滿部隊，再全力北上進攻東北民主聯(lián)軍的大本營北滿，奪取整個東北。

1946年10月19日，國民黨軍以8個師約10萬兵力向南滿根據(jù)地進攻，先后占領(lǐng)輝南、金川、鳳城、安東、桓仁和南滿大部分縣城。

12月11日，蕭勁光在前線指揮部所在地吉林省白山市七道江鎮(zhèn)七道江村組織召開了遼東軍區(qū)師以上干部會議，充分肯定了南滿的重要性，強調(diào)指出：南滿必須堅持。

然而，與會同志產(chǎn)生了激烈的爭論，基本持兩種意見：一種主張做長期打算，堅持南滿斗爭；另一種則對堅持南滿沒有信心，主張撤過松花江與北滿主力會合，保存實力，待日后反攻。

到底是去是留？雙方相持不下。關(guān)鍵時刻，蕭勁光打電話懇請陳云出馬，到會做最后決定。

1946年12月13日深夜，正患重感冒的陳云經(jīng)歷長時間奔波，終于到達七道江村。盡管身上還覆蓋著厚厚的積雪，但是他沒有休息片刻便立即投入會議。

12月14日，陳云同蕭勁光、蕭華等人談話，多方聽取意見后，經(jīng)過再三斟酌，決定主持召開會議。

會上，陳云望著大家加重語氣說：“同志們要我來拍板，那好，我就拍這個板。我們不走了！一個縱隊也不走，留下當(dāng)孫悟空，大鬧天宮，在長白山上打紅旗。”之后，陳云又進一步分析了堅持南滿的可能性，使在座的人心悅誠服，異口同聲表示不走了。

就在七道江會議結(jié)束的第3天，國民黨軍糾集了6個師的兵力向南滿根據(jù)地的臨江地區(qū)發(fā)動了進攻。

經(jīng)過仔細勘查，蕭勁光決定從正面布下三道防線，以四道江為第一道防線，紅土崖、三道陽岔一帶為第二道防線，涼水河子、金川、老嶺為第三道防線，嚴防死守國民黨軍進攻。

1947年1月5日，東北民主聯(lián)軍北滿部隊集結(jié)了12個師的主力，向長春、吉林以北的國民黨部隊展開猛烈進攻，發(fā)動“一下江南”作戰(zhàn)，殲滅國民黨軍4000多人。

東北民主聯(lián)軍北滿部隊與第4縱隊的配合作戰(zhàn)成功牽制住了國民黨軍，大大減輕了第3縱隊正面作戰(zhàn)的壓力。這正是蕭勁光求之不得的良機，他立即下令部隊主動出擊，向通化、輯安鐵路兩側(cè)的國民黨軍展開反擊，徹底瓦解了國民黨軍的進攻，取得了一保臨江的重大勝利。

1月30日，國民黨軍東北保安司令部司令長官杜聿明不甘心失敗，再次集結(jié)4個師向臨江地區(qū)發(fā)起第二次攻擊，企圖首先占領(lǐng)高麗城子，直逼臨江門戶八道江。

2月5日凌晨5點，早已埋伏在村外的第3縱隊對臨江高麗城子的國民黨軍發(fā)起猛烈進攻。與此同時，第4縱隊也在敵后戰(zhàn)場攔截國民黨軍的后援部隊。經(jīng)過一天激戰(zhàn)，國民黨軍大敗而逃。至此，二保臨江成功。

2月13日，杜聿明再次集結(jié)5個師的兵力向東直取高麗城子，計劃得手后進逼八道江，奪取臨江。面對杜聿明的大舉進攻，南滿軍區(qū)部隊首先對左路國民黨軍展開圍殲，并且在高麗城子打退了國民黨軍的進攻。

2月21日和3月8日，東北民主聯(lián)軍北滿部隊跨過松花江，接連開始“二下江南”和“三下江南”作戰(zhàn)，殲滅了大量國民黨軍。

三保臨江的勝利改變了東北戰(zhàn)場的局勢，使國民黨軍逐步陷入被動。3月27日，杜聿明幾乎拿出了全部家當(dāng)，集結(jié)了國民黨約10萬人的兵力，分3路向臨江地區(qū)發(fā)起第4次進攻。

4月3日早上6點，南滿軍區(qū)部隊將國民黨軍第89師引誘至紅石鎮(zhèn)伏擊點，并且將其與南北兩面國民黨軍完全孤立。經(jīng)過10個小時的激烈拼殺，最終全殲了國民黨軍第89師，四保臨江宣告成功。

三下江南、四保臨江戰(zhàn)役的勝利，徹底粉碎了國民黨軍“南攻北守、先南后北”的戰(zhàn)略計劃，堅持了南滿根據(jù)地，鞏固了北滿根據(jù)地。此役過后，國民黨軍在東北再也無力發(fā)動進攻，而東北民主聯(lián)軍則開始由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進攻。