1946年，隨著四平保衛(wèi)戰(zhàn)失利，東北民主聯(lián)軍被迫轉(zhuǎn)移主力至哈爾濱，中共北滿分局與中共中央東北局也迎來(lái)了合并辦公的新篇章。

這時(shí)，國(guó)民黨方面也陷入難以克服的困境，不得不同意停戰(zhàn)并進(jìn)行談判。而當(dāng)國(guó)民黨在東北的軍隊(duì)得到補(bǔ)充整頓后，國(guó)民黨方面便在1946年10月初撕毀“停戰(zhàn)令”，重新在東北燃起戰(zhàn)火。

國(guó)民黨軍制訂了“南攻北守，先南后北”的戰(zhàn)略計(jì)劃，集中力量向中共南滿根據(jù)地發(fā)起進(jìn)攻，企圖先吃掉東北民主聯(lián)軍南滿部隊(duì)，再全力北上進(jìn)攻東北民主聯(lián)軍的大本營(yíng)北滿，奪取整個(gè)東北。

1946年10月19日，國(guó)民黨軍以8個(gè)師約10萬(wàn)兵力向南滿根據(jù)地進(jìn)攻，先后占領(lǐng)輝南、金川、鳳城、安東、桓仁和南滿大部分縣城。

12月11日，蕭勁光在前線指揮部所在地吉林省白山市七道江鎮(zhèn)七道江村組織召開(kāi)了遼東軍區(qū)師以上干部會(huì)議，充分肯定了南滿的重要性，強(qiáng)調(diào)指出：南滿必須堅(jiān)持。

然而，與會(huì)同志產(chǎn)生了激烈的爭(zhēng)論，基本持兩種意見(jiàn)：一種主張做長(zhǎng)期打算，堅(jiān)持南滿斗爭(zhēng)；另一種則對(duì)堅(jiān)持南滿沒(méi)有信心，主張撤過(guò)松花江與北滿主力會(huì)合，保存實(shí)力，待日后反攻。

到底是去是留？雙方相持不下。關(guān)鍵時(shí)刻，蕭勁光打電話懇請(qǐng)陳云出馬，到會(huì)做最后決定。

1946年12月13日深夜，正患重感冒的陳云經(jīng)歷長(zhǎng)時(shí)間奔波，終于到達(dá)七道江村。盡管身上還覆蓋著厚厚的積雪，但是他沒(méi)有休息片刻便立即投入會(huì)議。

12月14日，陳云同蕭勁光、蕭華等人談話，多方聽(tīng)取意見(jiàn)后，經(jīng)過(guò)再三斟酌，決定主持召開(kāi)會(huì)議。

會(huì)上，陳云望著大家加重語(yǔ)氣說(shuō)：“同志們要我來(lái)拍板，那好，我就拍這個(gè)板。我們不走了！一個(gè)縱隊(duì)也不走，留下當(dāng)孫悟空，大鬧天宮，在長(zhǎng)白山上打紅旗。”之后，陳云又進(jìn)一步分析了堅(jiān)持南滿的可能性，使在座的人心悅誠(chéng)服，異口同聲表示不走了。

就在七道江會(huì)議結(jié)束的第3天，國(guó)民黨軍糾集了6個(gè)師的兵力向南滿根據(jù)地的臨江地區(qū)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。

經(jīng)過(guò)仔細(xì)勘查，蕭勁光決定從正面布下三道防線，以四道江為第一道防線，紅土崖、三道陽(yáng)岔一帶為第二道防線，涼水河子、金川、老嶺為第三道防線，嚴(yán)防死守國(guó)民黨軍進(jìn)攻。

1947年1月5日，東北民主聯(lián)軍北滿部隊(duì)集結(jié)了12個(gè)師的主力，向長(zhǎng)春、吉林以北的國(guó)民黨部隊(duì)展開(kāi)猛烈進(jìn)攻，發(fā)動(dòng)“一下江南”作戰(zhàn)，殲滅國(guó)民黨軍4000多人。

東北民主聯(lián)軍北滿部隊(duì)與第4縱隊(duì)的配合作戰(zhàn)成功牽制住了國(guó)民黨軍，大大減輕了第3縱隊(duì)正面作戰(zhàn)的壓力。這正是蕭勁光求之不得的良機(jī)，他立即下令部隊(duì)主動(dòng)出擊，向通化、輯安鐵路兩側(cè)的國(guó)民黨軍展開(kāi)反擊，徹底瓦解了國(guó)民黨軍的進(jìn)攻，取得了一保臨江的重大勝利。

1月30日，國(guó)民黨軍東北保安司令部司令長(zhǎng)官杜聿明不甘心失敗，再次集結(jié)4個(gè)師向臨江地區(qū)發(fā)起第二次攻擊，企圖首先占領(lǐng)高麗城子，直逼臨江門(mén)戶八道江。

2月5日凌晨5點(diǎn)，早已埋伏在村外的第3縱隊(duì)對(duì)臨江高麗城子的國(guó)民黨軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻。與此同時(shí)，第4縱隊(duì)也在敵后戰(zhàn)場(chǎng)攔截國(guó)民黨軍的后援部隊(duì)。經(jīng)過(guò)一天激戰(zhàn)，國(guó)民黨軍大敗而逃。至此，二保臨江成功。

2月13日，杜聿明再次集結(jié)5個(gè)師的兵力向東直取高麗城子，計(jì)劃得手后進(jìn)逼八道江，奪取臨江。面對(duì)杜聿明的大舉進(jìn)攻，南滿軍區(qū)部隊(duì)首先對(duì)左路國(guó)民黨軍展開(kāi)圍殲，并且在高麗城子打退了國(guó)民黨軍的進(jìn)攻。

2月21日和3月8日，東北民主聯(lián)軍北滿部隊(duì)跨過(guò)松花江，接連開(kāi)始“二下江南”和“三下江南”作戰(zhàn)，殲滅了大量國(guó)民黨軍。

三保臨江的勝利改變了東北戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)，使國(guó)民黨軍逐步陷入被動(dòng)。3月27日，杜聿明幾乎拿出了全部家當(dāng)，集結(jié)了國(guó)民黨約10萬(wàn)人的兵力，分3路向臨江地區(qū)發(fā)起第4次進(jìn)攻。

4月3日早上6點(diǎn)，南滿軍區(qū)部隊(duì)將國(guó)民黨軍第89師引誘至紅石鎮(zhèn)伏擊點(diǎn)，并且將其與南北兩面國(guó)民黨軍完全孤立。經(jīng)過(guò)10個(gè)小時(shí)的激烈拼殺，最終全殲了國(guó)民黨軍第89師，四保臨江宣告成功。

三下江南、四保臨江戰(zhàn)役的勝利，徹底粉碎了國(guó)民黨軍“南攻北守、先南后北”的戰(zhàn)略計(jì)劃，堅(jiān)持了南滿根據(jù)地，鞏固了北滿根據(jù)地。此役過(guò)后，國(guó)民黨軍在東北再也無(wú)力發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而東北民主聯(lián)軍則開(kāi)始由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻。