頭一回品嘗啤酒，覺得像喝潲水，非我中國胃所能享受。

那是上世紀七十年代末八十年代中期，改革開放讓暌違了幾十年的啤酒回歸巨大的中國市場。一時間，全國天南海北到處都蓋起了簡陋的啤酒廠，湖南也不甘落后，特別是京廣線上的岳陽、長沙、株洲、衡陽、郴州等地，都爭先恐后地上馬啤酒廠。

當時湖南最早最有名的啤酒是長沙的白沙和湘鄉(xiāng)的驕楊（都是1976年建廠），過了七八年，才有岳陽的岳陽樓、株洲的金蕾、衡陽的雁牌、郴州的香雪、吉首的武陵源和零陵（現永州）冷水灘的瀟湘等啤酒面市，還有一些不那么知名的，如國人、金秀、樂土、湘泉、湘獅、懷化、澧州、韶峰等小牌子啤酒也在市場上爭到了一席之地。

到1989年，湖南省共建了14家啤酒廠，在全國也算多的了。隨后便形成了“三大四小”的格局，即湘鄉(xiāng)驕楊、長沙白沙、衡陽雁牌和岳陽岳陽樓、郴州香雪、株洲金蕾、吉首武陵源。

01

啤酒廠商常舉辦街頭啤酒比賽

上世紀八十年代中后期，我在郴州副食品公司工作。月底盤點會餐，桌上會有汽酒和啤酒。當時倉庫里啤酒品種不多，銷量也不大。郴州有家啤酒廠，是鐵道部后勤基地（駐石家莊）在資興縣東江鎮(zhèn)辦的，生產“香雪啤酒”，價格七毛錢一瓶，除了在客運列車上吆喝著賣，還供應郴州市場。不久又推出了扎�。�鮮啤一種），和十二瓶一提用纖維繩子捆著賣的（比紙箱包裝要便宜兩塊錢），可見市場競爭之激烈。幾年下來，各路啤酒，如驕楊、白沙、雁牌、金蕾和香雪等二十多個品牌最終分得了湖南市場，從而把湘人從喝汽酒汽水的習慣中引導出來，轉而改喝啤酒了。如此一來，省內各地（市、州）生產汽酒汽水的國營飲料廠都扛不住啤酒的沖擊，沒熬幾年就悲壯地倒閉了。

1989年6月，我調到郴州地區(qū)鹽業(yè)公司，結識了退居二線的胡老經理，他曾在地區(qū)飲料廠當過廠長。我們聊起啤酒淘汰汽酒的市場規(guī)律，胡老經理雖對飲料廠的倒閉在情感上不舍，但也認為啤酒確實有競爭優(yōu)勢，大家都喜歡喝，對這個引進的“液體面包”，還是要欣然接受。

我請胡老經理喝香雪啤酒，然后打了一連串爽歪歪的啤酒嗝。

為了贏得消費者的心，省內各大啤酒廠商常在各地舉辦街頭啤酒比賽，圍者如堵，激烈抓心。有一次我到長沙出差，看到五一廣場邊搭臺子比賽喝白沙啤酒，我便去湊熱鬧。規(guī)則很簡單，十個人一批上臺去，一瓶一瓶地開蓋即吹，吹不下去的就自動下臺，比賽期間不得離場屙尿。幾個回合下來，在觀眾的喊叫聲中，有個“啤酒肚胖子”以連喝八瓶不上廁所的優(yōu)異成績榮獲本場冠軍，得獎金七百元。這個情景讓我想起了巴西小說《七把叉》，說的是吃西餐比賽，最后一個叫“七把叉”的高手竟然吃死了。我慶幸這啤酒比西餐好消化，一泡尿就解危了，便無生死之虞。最硝煙彌漫的一次，是1992年的夏天，湘鄉(xiāng)、長沙、株洲三家啤酒廠在長沙東塘廣場、賀龍體育館各自擺開了酒王爭霸賽，一時轟動全城，免費撐圓了幾多啤酒肚。

到了晚上，啤酒廠商還喜歡在各地的夜市街搞鮮啤酒暢飲比賽。我的朋友、在部隊當過司務長的阿堅，以途中可以上廁所的條件，在郴州東風路夜市以菜佐酒，喝了十六瓶香雪生鮮啤酒，獲得了當夜的冠軍，得獎金五百元。

啤酒熱風靡十多年后，成了我國第二大酒水飲料。1997年，隨著湖南啤酒市場的巨大增長，開始了一輪殘酷的兼并整合，大魚吃了小魚。如株洲的金蕾啤酒在1998年停產，湘鄉(xiāng)的驕楊啤酒在1999年、衡陽的雁牌啤酒在2000年俱被北京燕京啤酒控了股，而曾占據長株潭地區(qū)三分之二市場，風光多年的白沙啤酒，堅持到2004年也被比利時英博啤酒集團收購，淡出了市場。2008年，中國最早的啤酒廠哈爾濱啤酒廠（1900年建廠）生產的“哈啤”，一度占領了長沙市場。至此，湖南本土市場的二十多種啤酒在并購浪潮中無一幸免，全軍覆沒。 

02

青島東江湖啤酒閃亮登場

上世紀八十年代末，郴州耒水上游的東江大壩攔出了一個蓄水80億立方的東江湖。其水清澈綠凈，可以直接飲用。這時，鐵道部資興東江啤酒廠雖然守著東江水，卻由于工藝和技術等原因，香雪啤酒的市場仍限于客運列車和郴州等地區(qū)，市場難以做大。

1999年，中國啤酒巨頭青島啤酒公司看中了東江的山水之美和水質之優(yōu)，出高價收購了鐵道部東江啤酒廠，購地擴建了一家青島啤酒分廠。2000年2月，青島啤酒（郴州）有限公司在東江湖畔成立，一期生產能力為年產10萬噸。自此，二十多年的老朋友香雪啤酒便只存留于記憶中了。

當時，青島東江啤酒郴州市（1995年地改市）總經銷商是黃老板，他妻子和兒子都是我們郴州市鹽業(yè)公司資興市（縣改市）公司的職員。黃老板的生意做得風生水起，他自己發(fā)了財不說，他線下的不少分銷商也都攜東江啤酒邁上了富裕之路。

如今，青島東江系列、燕京、百威（英博）、雪花占據了湖南百萬噸啤酒市場的約65%，而且還在遞增。

03

山水和啤酒帶來的狂歡

成就了東江湖國家5A級景區(qū)大名的，自然是積翠凝藍的山水之美，所謂“天上人間一湖水，萬千景象在其中”。然而，東江湖還有一種被焰火、音樂和啤酒點燃的徹夜歡歌之美，那就是一年一度的東江湖青島啤酒節(jié)了。

喜歡喝啤酒的人沒有不期待啤酒節(jié)（Oktoberfest）的。啤酒節(jié)歷史悠久，源于1810年10月的德國慕尼黑啤酒節(jié)，是當時的巴伐利亞國王約瑟夫始創(chuàng)的，可說是啤酒節(jié)的天花板了。而在中國，現有哈爾濱、大連、青島三大啤酒節(jié)。

2014年，首屆東江湖青島啤酒節(jié)在東江灣文化廣場舉行，甫一亮相便吸引了四面八方的游客，獲得了極大的成功。緊接著，東江兩岸的現代化高樓拔地而起，景觀亮化工程打造出了夢幻世界。如今，啤酒節(jié)會場已從文化廣場延伸到了整個東江兩岸的大街小巷飯?zhí)镁瓢伞?/span>

2023年7月的東江湖青島啤酒節(jié)已經是第九屆了，主題是“歡聚資興，干杯世界”。

7月28日傍晚，我和幾個搞攝影的朋友來到了東江。

夜空明朗，東江灣兩岸高樓櫛比燈帶閃爍，無人機在空中拼出炫目的啤酒節(jié)字樣，十余萬人涌進江畔的文化廣場，嗨歌嗨酒，歡聲震天。嗨到高潮處，焰火彈一顆顆躥向夜空，綻放出絢麗耀眼的光焰，宣告第九屆東江湖青島啤酒節(jié)正式開啟。

這屆啤酒節(jié)，又是郴州市2023年9月承辦的第二屆湖南旅游發(fā)展大會系列活動之一，準備工作比往屆更充分，策劃也更周密。

夜空下，人流涌動，人氣沖天，一江清風點燃了火熱的仲夏，清爽的泡沫升騰起人間的煙火氣，撫慰著數十萬游客的心。當美食、小吃、燒烤和沁涼的東江啤酒碰撞，你頓時豪情萬丈壯懷激烈……

俗云：多碰杯，常碰面。人生如歌，歲月如酒，永遠的啤酒節(jié)，常來的朋友。