維珍集團是英國最大的私營企業(yè)，旗下有近200家公司。維珍集團董事長兼總裁理查德.布蘭森，17歲起家，是當今世界上最富傳奇色彩和個性魅力的億萬富翁之一，英國女王授予他爵士頭銜。 　　像很多“書讀得不好鬼點子倒挺多”的孩子那樣，理查德.布蘭森從小學習就不好。17歲那年，他拿著母親所給的充作郵資和電話費的4英鎊，與一個朋友在半間地下室里創(chuàng)辦了一份面向年輕人的《學生》雜志。1968年，雜志正式發(fā)行。布蘭森就讀的斯頓公學校長為刊物寫的賀詞是：布蘭森，我向你祝賀！我預言，你小子日后不是坐班房，就會發(fā)大財！ 　　刊物發(fā)行后引起轟動。名噪一時的搖滾巨星滾石樂隊主唱米克.賈格爾和甲殼蟲主唱約翰.列儂都曾接受過該雜志專訪。列儂還專門為該刊創(chuàng)作了一首歌曲。幾年后，《學生》面臨困境。布蘭森又突發(fā)靈感，決定在該雜志的封底做廣告，低價郵售音樂帶。由于當時英國專賣店銷售音帶的價格昂貴，他的創(chuàng)舉引起了極大反響，訂單源源不斷寄來。 　　到1972年，布蘭森在英國各地開設了數(shù)家維珍音帶連鎖店，并成立了一間音帶錄制室。1973年，首張錄制的邁克.奧德菲爾德的《管鐘》專輯一炮打響。隨后，菲爾.柯林斯、博伊.喬治、滾石等大牌明星和樂隊紛紛與之簽約。至此，維珍品牌推出，布蘭森邁出了他成功的第一步。其后的10年間，維珍唱片在英國娛樂界成為了舉足輕重的品牌。 　　行行勇試身手 　　1984年，布蘭森進入了門檻非常高的航空業(yè)，成立了“維珍大西洋航空公司”。這在當時被很多業(yè)內(nèi)人士看作是“自殺行為”。為此，他還不惜與英國航空業(yè)老大英航打了一場轟動一時的官司。最后，他贏得勝利，保住了在大西洋兩岸的運營權。 　　1994年，布蘭森又成立“維珍可樂公司”，目前維珍可樂在歐洲的銷售量比百事可樂還要多；1996年成立了維珍鐵路公司，并雄心勃勃地要將其發(fā)展成為全歐洲服務質(zhì)量最好的公司；1999年宣布成立維珍電信公司，并致力使其成為全球性的移 動電話公司。 　　布蘭森自認為是個對科技不在行的人，他對電腦也不精通。但近年來，他在電子商務和網(wǎng)絡上傾注了大量心血。維珍公司網(wǎng)上服務已包括金融服務、機票車票預訂、購物等。他計劃使維珍趕上英國數(shù)字化的潮流，使維珍公司的網(wǎng)站躋身世界10大網(wǎng)站之列，使英國和全世界的顧客能從維珍網(wǎng)上購買到從汽車到cd在內(nèi)的一切商品。 　　創(chuàng)造新商業(yè)模式 　　布蘭森經(jīng)常說，“我要讓維珍品牌像可口可樂一樣名揚全球”。而可口可樂一直堅守著軟飲料的陣地，從不敢涉足自己不擅長的領域，生怕破壞自己的品牌形象。而維珍的觸手簡直無處不在，從唱片到航空、鐵路、電信、大賣場、婚紗、影院、金融服務、可樂……維珍提供的產(chǎn)品和服務基本上涵蓋了人們生活的方方面面。 　　其實布蘭森并非人們想像的那樣瘋狂，而是一位頗為理智清醒的管理者和營銷人。布蘭森經(jīng)常形容維珍集團是一只“跟在大企業(yè)屁股后面搶東西吃的小狗”。他有意選定表面風平浪靜而消費者并沒有獲得滿意服務的行業(yè)為進軍目標�！芭c那些財大氣粗且惰性十足的品牌相競爭，很容易做到讓顧客感到在我們這兒消費是物有所值�！� 　　如維珍航空在澳大利亞開創(chuàng)飛機上不提供餐飲服務、但實行低廉票價的服務舉措。維珍移 動電信進入美國市場時，是首家提供預付費業(yè)務的移 動通信運營商。布蘭森作為企業(yè)家和商人的最大天賦就在于他注重從消費者的角度考慮問題，而那些不循規(guī)蹈矩的消費者就是他的目標。 　　這位最能經(jīng)受風險的企業(yè)家對風險相當重視：“我做每一件事情都要檢查不利的方面、危險和可能出岔子的地方�！碑斈觊_辦航空公司，為規(guī)避風險他只買了一架飛機，并且和波音公司達成了一項協(xié)議，“如果事情辦不成能把飛機送回去”。進入移 動通信行業(yè)時，布蘭森認為建網(wǎng)不如租網(wǎng)，將自己的品牌借給了英國第五大移 動電話運營商 one2one 公司，成為第一家沒有自己網(wǎng)絡基礎設施的移 動電話運營商。 　　布蘭森進入每個行業(yè)時，并不是新產(chǎn)品的創(chuàng)造者，但是卻創(chuàng)造了新的商業(yè)模式，就像戴爾電腦那樣。 　　要讓員工快樂 　　在解釋公司為何取“virgin”這個富有爭議的詞匯為名時他說，“處女”這個名字性感，易產(chǎn)生聯(lián)想并過目不忘。其次，“處女”意味著一種生活態(tài)度：自由自在的生活方式、叛逆、開放、崇尚自由以及極度珍貴的浪漫。當大多數(shù)消費者把維珍看成品質(zhì)、價值、創(chuàng)新、娛樂、挑戰(zhàn)的代名詞，維珍品牌就成為“一種終身關系”，這樣就不會限制它跨行業(yè)的延伸。 　　布蘭森是維珍品牌真正惟一的代言人。他一頭灰白的長發(fā)，永遠浮現(xiàn)在臉上的笑容和敢于冒險、特立獨行的舉止，是對維珍品牌的最好詮釋。在英國，維珍的品牌認知率達到了96%，而其中有95%的人能正確地說出維珍的創(chuàng)辦人就是布蘭森。這種由創(chuàng)辦者代言品牌的現(xiàn)象以前是很少見的，主要出現(xiàn)在奢侈品行業(yè)，如可可.香奈爾等。 　　值得注意的是，在每一次維珍品牌延伸時，布蘭森都會身體力行地進行一次獨特的作秀。他曾經(jīng)只穿三角短褲和美國肥皂劇《海灘護衛(wèi)隊》的女主角帕美拉.安德森合拍維珍健力飲料的廣告；他曾和20個幾乎全裸的模特打著“所見即所得”的標語在倫敦街頭為維珍手機做促銷宣傳；他開著坦克駛入紐約時代廣場宣傳維珍唱片連鎖進軍美國；他飛到新德里，騎著一頭白象到印度國會演講；他曾經(jīng)沿著英吉利海峽的沙灘裸跑。 　　正是他這些出格的舉動，使得他的紅白相間的維珍品牌在“英國男人最知名品牌評選中”排名第一，在“英國女人最知名品牌評選中”位列第三。而他本人，在bbc2001年進行的一項民意調(diào)查中，被評為最具啟發(fā)性人物的第二名，高于耶穌。 　　布蘭森并沒有把自己當成是企業(yè)的英雄。他認為維珍成功的要素“在于你擁有什么樣的員工。如果你的員工很快樂，每天面帶微笑，以工作為樂，他們就會有出色的表現(xiàn)。顧客自然也會喜歡和你的企業(yè)打交道。我花很大力氣去激勵員工，每個月我都會親自寫信給他們。我們沒有正式的董事會議，誰有什么想法都可以直接打電話或?qū)懶鸥嬖V我，取得我的認可�！彼�把在與英國航空公司的誹謗案中獲得的61萬英鎊的賠償金與當時所有的維珍員工平均分配。每一位維珍員工都得到了被稱為“英國航空公司津貼”的166英鎊。這件事情傳遞給所有員工的信息是：他們一起贏得了一次巨大的勝利。 　　盡管如此，很多業(yè)界人士仍然在擔心，如果某一天，失去布蘭森后，“后布蘭森”時代的維珍集團將如何發(fā)展？