1500年，葡萄牙航海家佩德羅·卡布拉爾率探險(xiǎn)隊(duì)來到巴西，給這里起名叫“圣十字地”。后來，人們在海岸附近的熱帶森林中發(fā)現(xiàn)一種可以提煉貴重的紅色染料的樹木，于是他們就把這里叫作“巴西”。“巴西”在葡萄牙語里就是紅木的意思。1532年，葡萄牙人在巴西建立行政管轄區(qū)。此后，葡萄牙殖民者不斷對巴西土著居民和從非洲販來的黑人進(jìn)行壓迫和剝削，巴西人民終于掀起爭取獨(dú)立自由的浪潮。17世紀(jì)黑人宋巴發(fā)起的反葡運(yùn)動(dòng)持續(xù)了60多年。1792年，“巴西的國父”、民族英雄蒂拉登特斯被殖民者殘酷絞殺，尸體被砍成9段。但革命的烈火仍在全國熊熊燃燒。
      1822年9月7日，巴西宣布完全脫離葡萄牙而獨(dú)立，成立了巴西帝國，年僅24歲的彼得羅一世成為巴西國王。1888年，巴西帝國廢除了奴隸制。第二年，帝制垮臺(tái)，巴西成立了聯(lián)邦共和國。1891年，第一部憲法制定，定國名為巴西合眾國，1969年國名又改為巴西聯(lián)邦共和國。
      巴西是南美洲最大的國家。它瀕臨大西洋，與除智利和厄瓜多爾以外的所有南美洲國家接壤。面積為851萬多平方公里，幾乎占南美洲總面積的一半。
      巴西是個(gè)“種族大熔爐”。在長達(dá)300年的殖民統(tǒng)治時(shí)期，數(shù)百萬葡萄牙人、意大利人、德國人、波蘭人等歐洲白種人移居巴西，其中一部分人與當(dāng)?shù)赜〉诎踩巳诤显谝黄�，于是出現(xiàn)大量印歐混血種人。16世紀(jì)中葉，大批黑奴被販運(yùn)到巴西，19世紀(jì)末，東方黃種人又涌入巴西。不同種族間的長期通婚，以及各種混血種人之間的再融合，逐步形成了巴西目前這種特殊的民族。
      巴西是拉美第一經(jīng)濟(jì)大國。巴西素有“咖啡王國”之稱，咖啡產(chǎn)量和出口量均占世界第一位，甘蔗、可可、大豆、柑桔的產(chǎn)量也都名列前茅。巴西原是個(gè)傳統(tǒng)而落后的農(nóng)業(yè)國。在最近幾十年里，巴西積極利用外資，重點(diǎn)引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)，大力發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，保持了較高的經(jīng)濟(jì)增長速度，創(chuàng)造了舉世矚目的“巴西經(jīng)濟(jì)奇跡”。目前，巴西已擁有較完整的工業(yè)體系，汽車工業(yè)和飛機(jī)制造業(yè)已進(jìn)入世界前10名，鋼材年產(chǎn)量居拉美之冠，鐵礦產(chǎn)量和出口量均為世界第二位。巴西水力資源極其豐富，列世界第二位。巴西和巴拉圭合建的伊泰普水電站，裝機(jī)容量為1260萬千瓦，堪稱世界之最。今天巴西已經(jīng)成為“拉美經(jīng)濟(jì)巨人”。
      眾所周知，巴西還是一個(gè)“足球王國”。足球在巴西是一項(xiàng)全民性體育活動(dòng)，男女老幼幾乎個(gè)個(gè)都是足球迷。