徐天錫（1907—1971），農(nóng)業(yè)教育家和作物栽培學家。他倡導北方春播作物“北種南育”，加快育種進程；提出在東北地區(qū)平作后起壟的耕作方法，有利于機械化作業(yè)；并從教學實踐中總結(jié)創(chuàng)立了具一定特色的作物栽培專業(yè)教學體系。
　　徐天錫，1907年10月8日出生于上海市一個較富裕的家庭里。祖父徐嘉祿，原籍江蘇崇明，年輕時只身到上海，經(jīng)商起家，置下了不少產(chǎn)業(yè)。父親徐秀棠，是個中醫(yī)師，在上海行醫(yī)數(shù)十年。
　　青少年時代的徐天錫，天資聰穎，勤奮好學。1925年初，他剛滿18歲，便以優(yōu)異的成績畢業(yè)于上海青年會中學。同年秋天，他考進南京金陵大學農(nóng)學院。1929年1月，僅用三年半的時間就修完了主系園藝、輔系農(nóng)藝四年的課程。畢業(yè)后，他應廣西省農(nóng)務局趙連芳局長的邀請，到柳州出任該局農(nóng)藝系技士。工作不到半年，廣西發(fā)生戰(zhàn)事，農(nóng)務局被解散。同年9月，經(jīng)母校金陵大學介紹，徐天錫到安徽貴池省立鄉(xiāng)村師范學校當植物學教員兼農(nóng)場主任。1930年2月，轉(zhuǎn)到北平新華農(nóng)業(yè)學校任教兼農(nóng)場主任。半年后，他應燕京大學作物改良試驗場負責人沈壽銓聘請，到該場任技師，專事作物研究。從1930年8月至1934年8月，徐天錫主要從事高粱育種工作，并幫助進行玉米、谷子、小麥等作物的試驗研究。
　　1934年9月徐天錫赴美國明尼蘇達大學研究院深造。他抓緊時間潛心研讀，僅一年便獲得農(nóng)藝與植物遺傳專業(yè)碩士學位。第二年9月回國，經(jīng)同窗馬保之的介紹，第二次去廣西柳州，任省政府技正和省農(nóng)事試驗場技正兼農(nóng)藝組主任。在此期間，他主要在柳州沙塘從事水稻研究。工作僅一年，由于勞累過度，胃病突發(fā)，并日趨嚴重，不得不離開繁重的工作崗位，改就教學工作。通過同窗好友蕭輔的推薦，1936年9月到杭州浙江大學農(nóng)藝系任教授，從此開始了教學生涯。
　　1937年7月，浙江大學從杭州遷到建德。由于時局進一步緊張，學校當局打算再遷江西泰和。這時徐天錫和浙江大學農(nóng)學院的部分教授如黃瑞綸、陸大京、周明牂、柳支英、蕭輔、程世撫等則逕往廣西。1938年2月至7月，徐天錫到柳州廣西大學農(nóng)學院任教；8月轉(zhuǎn)任廣西省農(nóng)事試驗場技正兼省政府水稻督導主任，直到1940年11月。他全部精力傾注于水稻試驗研究和推廣，經(jīng)常在廣西各地指導或檢查農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工作。因工作繁多，生活極不安定，積勞成疾，體力衰弱，不得不離開廣西，回到上海就醫(yī)。在上海期間，他與胞弟徐天強合資經(jīng)營“強生化工廠”，同時創(chuàng)辦了私立新華農(nóng)業(yè)�？茖W校。1944年春天，又與金陵大學同學徐正鑒等籌備成立農(nóng)學院，設在圣約翰大學。招生開學后，他任植物生產(chǎn)系教授兼主任，后期代院長。這個農(nóng)學院歷時三年，于1947年7月停辦，徐天錫則轉(zhuǎn)到當時上海市政府工務局園場管理處任技師兼處長。1948年3月后，他出任善后事業(yè)保管委員會機械農(nóng)墾處副處長、代處長等職。1949年9月，徐天錫受聘于上海復旦大學農(nóng)學院，任農(nóng)藝系教授。
　　1952年9月，全國高等學校院系調(diào)整時，徐天錫同復旦大學農(nóng)學院廣大師生一起來到東北的沈陽農(nóng)學院，任農(nóng)學系教授，并先后兼任作物栽培教研室主任、作物栽培原理教研室主任、農(nóng)學系副主任等職。
　　中華人民共和國成立后，由于黨和政府對生產(chǎn)建設和科教事業(yè)的關懷，徐天錫生活安定，心情舒暢，不斷在教學和科研方面做出成績。特別是到沈陽農(nóng)學院后，他針對東北地區(qū)的自然條件和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)狀況，開展教學和科研工作，為東北地區(qū)培養(yǎng)了大批農(nóng)業(yè)科學人才。在專業(yè)領域中，特別是在作物栽培和耕作研究方面，他積極探索，不斷創(chuàng)新，引導東北地區(qū)作物科學研究在更深的層次上，沿著理論與實踐相結(jié)合的方向發(fā)展，為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做出了貢獻。“文化大革命”期間，徐天錫隨學校下遷，輾轉(zhuǎn)周折，辛苦勞累患有高血壓癥。1971年春回到沈陽東陵養(yǎng)息期間，不料突發(fā)心肌梗塞，過早地離開了我們。
　　徐天錫的業(yè)績受到了黨和人民的贊揚。生前他多次被評為院先進工作者，一直擔任歷屆遼寧省農(nóng)學會副理事長和作物學會理事長的職務。1964年，徐天錫當選為全國人大代表，出席了第三屆全國人民代表大會。