屬虎，四川省成都市人，我國第一批步入國際象棋殿堂的女棋手，是中國，也是亞洲第一個國際象棋女子特級大師。劉適蘭出生在一個普遍教師家庭，家中共有6個女兒，她排第五，在家中并不受寵愛。12歲那年，這個生性靦腆、內(nèi)向的姑娘卻一下迷上了國際象棋，并異常刻苦、勤奮地鉆研。在老師曾子林的指導下，她的棋藝迅速提高。1978年的中國少年棋賽，這在全國是首次設立女子國際象棋項目，劉適蘭捷足先登，獲得第一名。次年，在中華人民共和國第四屆運動會上，她又獲得金牌，此后，連續(xù)6次蟬聯(lián)全國冠軍。
　　1979年，劉適蘭作為中國首批登上國際棋壇的女子國際象棋選手。在南斯拉夫普拉國際象棋邀請賽中，她同另一選手合作獲得了女子團體冠軍。緊接著在法國耶爾，她弈和了蘇聯(lián)特級大師法塔利貝娃，戰(zhàn)勝了南斯拉夫特級大師斯塔德萊，獲得第三名。1980年，在第十四屆國際象棋奧林匹克賽中，她作為中國女隊第一臺，和同伴一道戰(zhàn)平了多次蟬聯(lián)世界冠軍的蘇聯(lián)隊。這個外表清秀，性格溫順的中國姑娘以勇猛果敢的棋風震動了歐洲棋壇，人們開始對亞洲女子棋壇刮目相看。這年年底，她成為中國第一個女子國際大師。但她并未滿足，立志要進入特級大師行列。1981年，在菲律賓舉行的世界女子國際象棋分區(qū)賽（10區(qū)）中，劉適蘭全勝奪魁。次年在蘇聯(lián)舉行的區(qū)際賽中，她又以7勝4和3歲的成績獲第三名，取得了參加世界女子國際象棋8強決戰(zhàn)的資格并榮膺特級大師稱號。
　　劉適蘭以出色的戰(zhàn)績，于1982年被評為全國“十佳”運動員。此后又被評為中華人民共和國成立35年來最杰出的運動員之一，并榮獲了體育運動榮譽獎章。