1998年10月8日，哈勃發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠(yuǎn)的星系。
天文學(xué)家今天說，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡朝著比以前更遠(yuǎn)的空間和時(shí)間望去，發(fā)現(xiàn)了有可能已經(jīng)存在了120億年的星系。
這些星系可能是在宇宙剛剛誕生后形成的。這些星系距離地球十分遙遠(yuǎn)，它們的光要花120億年才能到達(dá)圍繞地球軌道運(yùn)行的太空望遠(yuǎn)鏡。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究工作的亞利桑那大學(xué)的羅杰·湯普森在記者招待會(huì)上說：“這些圖像是人們有史以來獲得的最遙遠(yuǎn)星系的圖像。
加利福尼亞州帕薩迪納卡內(nèi)基天文臺(tái)的阿蘭·德雷斯勒補(bǔ)充說：“這是我們首次看到非常遙遠(yuǎn)的宇宙，我們看到的可能是星系形成的初期階段。但是，這些物體十分模糊，因此它們的性質(zhì)可能只能用將來的高級(jí)望遠(yuǎn)鏡來探索了。”
湯普森說，這些新星系是在宇宙只有目前年齡5%的時(shí)候形成的�？茖W(xué)家現(xiàn)在仍然不能肯定宇宙的確切年齡。
攝像機(jī)不僅捕捉到了新的星系，而且對(duì)以前見到的一些高低不平的星系進(jìn)行了更加細(xì)致的觀察。在紅外線中觀看，這些星系看上去更像是“正常”星系，就像是我們所在的呈螺旋形的銀河系一樣。
湯普森相信，看上去只有光點(diǎn)大小的最遠(yuǎn)星系必然是宇宙中最古老的星系。他說：“我們發(fā)現(xiàn)新物體的事實(shí)意味著，我們的確已經(jīng)到達(dá)邊緣了。”