1914年5月1日，袁世凱正式廢除《臨時約法》，公布《中華民國約法》，人稱“袁記約法”。共10章68條。該約法以確認袁世凱獨裁為基本特征，取消了責任內閣制和國會對總統(tǒng)行使權力的一切牽制，規(guī)定大總統(tǒng)任期改為10年，不限制連選、連任；副總統(tǒng)不能繼任大總統(tǒng)；取消立法機關對大總統(tǒng)的彈劾權，國務員及其對大總統(tǒng)發(fā)布命令等的副署權；“大總統(tǒng)為國家元首，總攬統(tǒng)治權”，大總統(tǒng)對外代表國家，集行政、軍事、立法等項大權于一身，并為海陸軍大元帥，統(tǒng)率全國海陸軍；有權制定官制、官規(guī)、任免文武職官、宣戰(zhàn)媾和、締結條約、宣告戒嚴；有權召集和解散立法院，否認“立法院議決之法律案”以及財政緊急處分等；還特別規(guī)定大總統(tǒng)有權“發(fā)布與法律有同等效力之教令”。約法還規(guī)定設參政院為咨詢機關，在立法院成立前，代行立法院職權，設國務卿協(xié)助總統(tǒng)掌握行政。

　　約法第一章雖仍規(guī)定：“中華民國由中華人民組織之”，“中華民國之主權本于國民全體”，但關于人民享有的各項自由權則都加上“于法律范圍內”的限制條件。而法律則是由袁世凱一手制定公布。