為了宣揚(yáng)清代文治盛世和封建禮教，1773年5月1日（乾隆三十八年閏三月初十日）下諭，開設(shè)《四庫全書》修書館，以紀(jì)購為總編纂官。當(dāng)時(shí)大批名流學(xué)者如：戴震、邵晉涵、于敏中、陸錫熊、任大椿、程晉芳、周永年、朱筠、姚鼐、翁方綱、王念孫等4000余人，應(yīng)征人館編校。盡10年之力，到1782年（乾隆四十七年）第一部書告成，以后又陸續(xù)分抄部，并檢查全書，銷毀和補(bǔ)充一些書籍，到1793年（乾隆五十八年）才全部完成�！端膸烊珪�》共收十3503種，有79337卷、36304冊(cè)，按經(jīng)史子集四部分類法編纂，全書共抄錄七部，是中國歷史上卷帙最大的一部叢書。豐富浩瀚，包羅宏大，為中國古代思想文化遺產(chǎn)之總匯。
另有《四庫全書薈要》、《四庫全書總目提要》、《四庫全書簡(jiǎn)明目錄》，是為《四庫全書》的輔助叢書。