1961年7月23日，尼加拉瓜愛國民主組織桑地諾民族解放陣線在洪都拉斯首都特古西加爾巴成立。創(chuàng)始人是卡洛斯-豐塞卡-阿馬多爾、西爾維奧-馬約爾加和托馬斯-博爾赫-馬丁內(nèi)斯。首要目標是通過武裝斗爭推翻索摩查獨裁政權(quán)。

        60年代桑地諾民族解放陣線在尼加拉瓜開展游擊戰(zhàn)爭，建立根據(jù)地，但遭受嚴重挫折。60年代末，總結(jié)經(jīng)驗教訓，制定一系列文件，如《人民爭取權(quán)益的綱領(lǐng)》、《先鋒隊章程》、《關(guān)于路線和戰(zhàn)略的文件》等，70年代初，積蓄力量，武裝斗爭與群眾運動相結(jié)合，農(nóng)村群眾組織與城市工人運動相聯(lián)系。在城鄉(xiāng)開展各種形式的斗爭。

        1975年，內(nèi)部在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上發(fā)生分歧，形成三派：持久人民戰(zhàn)爭派，堅持山區(qū)游擊戰(zhàn)；無產(chǎn)者派，主張在城市建立無產(chǎn)階級政黨；起義派，主張實行全國城鄉(xiāng)群眾武裝起義。1976年11月，許多領(lǐng)導人被俘或犧牲，卡洛斯-豐塞卡陣亡，游擊隊損失慘重。次年5月，人數(shù)最多的起義派發(fā)表《桑地諾民族解放陣線爭取桑地諾人民革命勝利的政治軍事總綱》，闡述陣線的綱領(lǐng)路線，指出陣線性質(zhì)是尼加拉瓜被剝削、被壓迫人民，特別是工人階級及其同盟軍農(nóng)民的先鋒隊，以馬列主義和桑地諾思想為指導思想；革命任務(wù)是進行民族解放斗爭和社會解放斗爭；革命對象是索摩查家族、地主階級和資產(chǎn)階級；革命動力是工人階級、農(nóng)民和小資產(chǎn)階級。

        1979年3月，陣線內(nèi)部在思想上、組織上和軍事上實現(xiàn)統(tǒng)一，三派聯(lián)合組成全國革命領(lǐng)導委員會。5月組織和發(fā)動全國起義，7月17日，推翻索摩查獨裁統(tǒng)治，建立以桑地諾民族解放陣線為核心的民族復興政府。新政府開始全面變革，尼加拉瓜歷史進入一個新時期。