地球的表面約有71%的部分被蔚藍(lán)色的海水所覆蓋，幾乎是一個(gè)海洋的星球。浩瀚無(wú)邊的海洋，蘊(yùn)藏著極其豐富的各類(lèi)資源：海水中存在80多種元素，生存著17萬(wàn)余種動(dòng)物、2.5萬(wàn)余種植物。1997年7月，聯(lián)合國(guó)教科文組織通過(guò)了將“海洋——人類(lèi)的共同遺產(chǎn)”作為“國(guó)際海洋年”的主題的建議，要求各國(guó)以各種形式積極參與國(guó)際海洋年的活動(dòng)，并將7月18日定為“世界海洋日”。
　　中國(guó)是一個(gè)海洋大國(guó)，非常重視海洋的開(kāi)發(fā)利用。1994年，中國(guó)政府發(fā)布了《中國(guó)21世紀(jì)議程——中國(guó)21世紀(jì)人口、環(huán)境發(fā)展白皮書(shū)》，把資源的可持續(xù)利用和保護(hù)良好的生態(tài)環(huán)境作為國(guó)家發(fā)展的基礎(chǔ)，而海洋資源的可持續(xù)開(kāi)發(fā)與保護(hù)被視為這一基礎(chǔ)的重要內(nèi)容。
　　2007年的世界海洋日的主題是“海洋——人類(lèi)的共同遺產(chǎn)”。