“尤里卡”原是古希臘語，意思是：“好�。∮修k法啦！”古希臘學(xué)者阿基米德，有一次在浴盆里洗澡，突然來了靈感，發(fā)現(xiàn)了他久未解決的計(jì)算浮力問題的辦法，因而驚喜地叫了一聲“尤里卡”，從此發(fā)現(xiàn)了阿基米德定律。
　　尤里卡計(jì)劃是西歐在面臨巨大挑戰(zhàn)和壓力的情況下“自我覺醒”的產(chǎn)物。20世紀(jì)70年代中期，西歐在科技，尤其是高科技方面漸漸落后于美國和日本，進(jìn)入80年代后，差距進(jìn)一步拉大。西歐如果不采取措施奮起直追，到20世紀(jì)末就有可能成為技術(shù)上的“不發(fā)達(dá)大陸”。同時(shí)西歐各國也意識(shí)到，在這場(chǎng)決定未來命運(yùn)的高科技競(jìng)賽中，只有一個(gè)把“人力、物力和財(cái)力都集中起來的歐洲，才能卓有成效地保持自己在將來世界上的經(jīng)濟(jì)地位”。此外，美國提出的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃和美蘇之間激烈的軍事競(jìng)賽，也在客觀上促進(jìn)了西歐的振作和團(tuán)結(jié)，使西歐產(chǎn)生了必須走聯(lián)合的道路，集各國之長，在高技術(shù)領(lǐng)域迎頭趕上美國、日本的強(qiáng)烈緊迫感。尤里卡計(jì)劃是法國和原聯(lián)邦德國外長于1985年3月共同醞釀，4月17日由法國總統(tǒng)密特朗正式提出的。尤里卡這個(gè)響亮的名字一經(jīng)呼出，很快受到西歐大多數(shù)國家的關(guān)注和歡迎。6月底，歐洲共同體首腦會(huì)議對(duì)尤里卡計(jì)劃表示原則同意。7月17日，西歐17國外長和科研部長在法國巴黎召開第一次尤里卡會(huì)議(第二次尤里卡會(huì)議又吸收了土耳其)，初步商定了尤里卡計(jì)劃的輪廓，18日發(fā)表公報(bào)宣布，尤里卡正式誕生。
　　“尤里卡”計(jì)劃建議西歐各國加強(qiáng)在尖端技術(shù)領(lǐng)域的合作，逐步成立“歐洲技術(shù)共同體”。具體合作內(nèi)容最初包括五個(gè)方面：(1)計(jì)算機(jī)：建立歐洲軟件工程中心，發(fā)展高級(jí)微型信息處理機(jī)等；(2)自動(dòng)裝置：研制民用安全自動(dòng)裝置和全部自動(dòng)化工廠等；(3)通訊聯(lián)絡(luò)：發(fā)展為科研服務(wù)的信息網(wǎng)，研制大型數(shù)據(jù)交換機(jī)等；(4)生物工程：研究人造種子、控制工程等；(5)新材料：研究新型材料結(jié)構(gòu)，發(fā)展高效渦輪機(jī)等。項(xiàng)目達(dá)三百多個(gè)，其中有24個(gè)重點(diǎn)攻關(guān)項(xiàng)目。
　　到1993年底，尤里卡共舉行了11次部長會(huì)議。成員除歐共體委員會(huì)外由17個(gè)增加到22個(gè)國家。1992年匈牙利作為東歐第一個(gè)國家加入了尤里卡。1993年俄國也申請(qǐng)加入了尤里卡。此外，美國、日本、加拿大、以色列和波蘭等12個(gè)非尤里卡成員國的企業(yè)和科研機(jī)構(gòu)也先后參加了26個(gè)尤里卡的研究項(xiàng)目。尤里卡計(jì)劃的實(shí)施，不僅對(duì)歐洲，而且對(duì)整個(gè)世界的經(jīng)濟(jì)，政治都產(chǎn)生了重大影響。