北京時間1998年7月18日17時20分，我國制造的“長征三號乙”運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心再次發(fā)射升空，成功地將法國宇航公司為主承制的“鑫諾１號”通信衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。這是中國長征系列運載火箭發(fā)射的第一顆由歐洲國家制造的通信衛(wèi)星。
這次發(fā)射是長征系列運載火箭第五十三次發(fā)射�；鸺�飛行１４９５秒后星箭分離。２０分鐘后，西安衛(wèi)星測控中心傳來的數(shù)據(jù)表明，衛(wèi)星已按發(fā)射服務(wù)合同規(guī)定的入軌要求，順利地進(jìn)入了近地點高度６００公里、遠(yuǎn)地點高度３５９４６公里、傾角為１９度的地球同步轉(zhuǎn)移軌道。此后，衛(wèi)星將由法國宇航公司負(fù)責(zé)測控，并將衛(wèi)星定點在東經(jīng)１１０．５度赤道上空。
此項商業(yè)發(fā)射服務(wù)合同是中國長城工業(yè)總公司與總部設(shè)在德國的華德宇航技術(shù)有限公司于１９９６年７月簽訂的。
“鑫諾１號”衛(wèi)星是中國鑫諾衛(wèi)星通信有限公司經(jīng)營的第一顆商業(yè)通信衛(wèi)星。星上裝有２４個ｃ頻段轉(zhuǎn)發(fā)器和１４個ｋｕ頻段轉(zhuǎn)發(fā)器，覆蓋亞太地區(qū)，包括中國及周邊國家，主要為國家金融電子化工程、國家空中交通管制系統(tǒng)、上海信息港工程等用戶提供多項服務(wù)。衛(wèi)星的設(shè)計壽命為１５年。

用于發(fā)射“鑫諾１號”衛(wèi)星的“長征三號乙”運載火箭，是中國運載火箭技術(shù)研究院研制的目前推力最大的運載火箭，可將５０００公斤的有效載荷送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道。自去年８月２０日成功發(fā)射馬部海通信衛(wèi)星以來，“長征三號乙”運載火箭已連續(xù)４次將衛(wèi)星成功發(fā)射到預(yù)定軌道，展現(xiàn)了良好的技術(shù)性能、可靠性和適應(yīng)性。
據(jù)資料統(tǒng)計，在這次發(fā)射之前，我國用長征運載火箭共成功發(fā)射了１０顆外國地球同步軌道通信衛(wèi)星和６顆低軌道“銥星”，均為美國制造。