京師大學(xué)堂是北京大學(xué)的前身，也是中國(guó)近代最早的大學(xué)。它開(kāi)辦于1898年7月3日，屬于戊戌變法的“新政”之一。辛亥革命后，改稱北京大學(xué)。
　　1862年，清政府在總理衙門設(shè)立了京師同文館。此后，清政府又決定設(shè)立算學(xué)館，學(xué)習(xí)天文算學(xué)。同文館的設(shè)立是我國(guó)創(chuàng)辦新式學(xué)校的開(kāi)端。同文館是我國(guó)成立最早的公立專科學(xué)校，后來(lái)它并入了京師大學(xué)堂，是京師大學(xué)堂最早的組成部分。
　　甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，帝國(guó)主義列強(qiáng)在中國(guó)掀起了一次割地高潮，中國(guó)又一次面臨被瓜分亡國(guó)的危機(jī)。為了救亡圖存，康有為、梁?jiǎn)⒊�、譚嗣同，發(fā)起了一場(chǎng)變法維新的資產(chǎn)階級(jí)改良運(yùn)動(dòng)，他們認(rèn)為，要救亡，只有學(xué)習(xí)外國(guó)，實(shí)現(xiàn)變法維新，而維新，必須從廢科舉、立學(xué)校開(kāi)始。
　　1895年8月，康有為、梁?jiǎn)⒊�等在北京組織“強(qiáng)學(xué)會(huì)”，購(gòu)置圖書，收藏報(bào)刊，供群眾閱覽，并經(jīng)常開(kāi)會(huì)講演，討論學(xué)術(shù)，批評(píng)時(shí)政，宣傳介紹西方資產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)政治學(xué)說(shuō)和近代科學(xué)知識(shí)，鼓勵(lì)人們學(xué)習(xí)西方，以學(xué)以致用的原則來(lái)培養(yǎng)人才，最終達(dá)到民族自強(qiáng)的目的。
　　1896年6月，刑部左侍郎李端芬在給清廷的《請(qǐng)推廣學(xué)校折》中，第一次正式提議設(shè)立“京師大學(xué)”。1898年初，隨著變法維新運(yùn)動(dòng)日益發(fā)展，康有為在《應(yīng)詔統(tǒng)籌全局折》中再次提出：“自京師立大學(xué)，各省立高等中學(xué)，各府縣立中小學(xué)及專門學(xué)”。
　　在康有為、梁?jiǎn)⒊�的推�?dòng)下，1898年6月，清光緒帝下《明定國(guó)是詔》，正式宣布變法，詔書中強(qiáng)調(diào)：“京師大學(xué)堂為各行省之倡，尤應(yīng)首先舉辦”。于是由梁?jiǎn)⒊�起草了一份《京師大學(xué)堂章程》，規(guī)定大學(xué)堂的辦學(xué)方針是：“中學(xué)為體，西學(xué)為用，中西并用，觀其會(huì)道。”課程分普通學(xué)科和專門學(xué)科兩類。這樣，京師大學(xué)堂不僅成為全國(guó)最高學(xué)府，而且是全國(guó)最高教育行政機(jī)關(guān)。這個(gè)章程是北京大學(xué)的第一個(gè)章程，也是中國(guó)近代高等教育的最早的學(xué)制綱要。
　　1898年7月3日，清光緒帝正式下令，批準(zhǔn)設(shè)立京師大學(xué)堂。1898年至1900年的京師大學(xué)堂(后來(lái)被稱為“戊戌大學(xué)”)，一切因陋就簡(jiǎn)，因此，它在實(shí)質(zhì)上仍然是一所封建書院。
　　1900年八國(guó)聯(lián)軍侵占北京，京師大學(xué)堂校舍被占，圖書設(shè)備被毀，一度停辦，直至1902年得以恢復(fù),增設(shè)預(yù)備科（新政科、藝科）及速成科（仕學(xué)館、師范館）。1903年增設(shè)進(jìn)士館、譯學(xué)館及醫(yī)學(xué)實(shí)業(yè)館。畢業(yè)生分別授給貢生、舉人、進(jìn)士頭銜。1910年改設(shè)為經(jīng)、法、文、格致、農(nóng)、工、商7科。辛亥革命后改稱北京大學(xué)。是我國(guó)近代最早的一所大學(xué)。